孟母三迁的故事说明了生活环境的重要性。这个故事告诉人们，人的性格和生活环境有很大的联系，接近好的人、事、物，才能学习到好的习惯。人们在生活中应该善于学习与思考，不要完全被周围的环境所影响。
“孟母三迁”的“三”字的意思为“多次、屡次”解释，而不是简单的“三次”的意思。本典故中孟子的母亲的确是搬迁了三次，即：居住之所近于墓、近于市、近于屠、学宫之旁。不过作为引申义，“三”还是虚词，泛指多次。“三”字类似的用法如“韦编三绝”等。
孟子幼时，其舍近墓，常嬉为墓间祭拜之事，其母曰：“此非无所以处子也。”遂迁居市旁；孟子又嬉为贾人炫卖之事，母曰：“此又非所以处子也。”复徒居学宫之旁；孟子乃嬉戏为设鉏豆揖让进退之事，其母曰：“此可以处子矣。”遂居焉。