毛毛虫和蚕的区别在于外观不同、指代不同、生存方式不同、安全性不同和价值不同。
1、外观不同：不同种类的毛毛虫具有不同的外观，绝大多数毛毛虫都是色彩斑斓的，而且长有长毛，而蚕的外观白嫩光滑且无毛；
2、指代不同：毛毛虫指的是带毛的蝶蛾类，蚕特指的是吐丝结茧种类的幼虫；
3、生存方式不同：毛毛虫通常生活在野外，蚕主要是由人类育种繁殖的，已经失去了野外生存的能力；
4、安全性不同：有些毛毛虫是具有毒性的，不仅不能触摸，而且就连捕食昆虫的鸟类都不会食用，蚕本身没有任何毒性；
5、价值不同：毛毛虫不仅没有利用价值，而且还会对绿色植物以及庄稼造成破坏，蚕能够吐出蚕丝，做成人们生活所需的各种生活用品，为人类纺织制造业作出了巨大的贡献。
毛毛虫一般指鳞翅目昆虫的幼虫，成体的体肢和翅被满鳞片和毛，整体色彩美丽，经常活跃于树叶、树干等地方，常见于春天和夏天。
蚕是丝绸的主要原料来源，原产于中古，它在人类经济生活及文化历史上占有重要地位，主要分布在温带、热带和亚热带地区。