退潮一般在下午或晚上。退潮通常指的是在高潮至低潮的这段时间内海面下降的过程，各个地区的涨潮和退潮时间都是不同的，主要取决于阴历日期、当地的潮系类型和该地所在的经度。中国的大部分地区一天有两次涨潮和退潮，涨潮的时间是凌晨到正午，退潮的时间是涨潮后的六个小时。所以退潮的时间通常在下午或晚上。
退潮的现象和月球与太阳有关，就是人们经常听到的潮汐力，主要来源于月球和太阳对地球的引力，潮汐力的特点是星体沿着引力方向被拉伸，垂直于引力的方向被压缩，从而形成了潮汐，从拉伸一词就可以看出，每天的涨潮和退潮有两次。
海水的涨潮落潮是有一定规律的。如果掌握了海潮的涨落时间规律，对人们日常生产和生活都可以带来很多方便。有一种方法可以计算并掌握每天潮水涨落的时间。以青岛为例。青岛附近的海域是正规的半日潮。按正规的半日潮推算，每次潮汐活动的周期为12.4小时多一点，即一天涨落两次。也就是每天的涨落潮时间要比前一天推后约0.8小时。