东汉末年，军阀公孙瓒盘踞蓟州，袁绍想消灭他。于是，袁绍就故意散布谣言说易州城易守难攻。公孙瓒得知这个消息后，立刻迁都易州城，大量修筑工事。后来，袁绍大军将公孙瓒围困在易州城内。
此时，公孙瓒还暗中庆幸占据了有利地形，但时间一长容易造成人极度空虚无聊，导致士气低落。没多久，易州城被袁绍挖通地道，成功占领。
后来，这个故事演变成成语百无聊赖，意思是思想情感没有依托，精神极度空虚无聊。