初级阶段：为了解决经济带来严重的环境污染问题，污染治理为以环保为主要目标，通过制定相关的法律法规以及对污染严惩的措施为手段，严格地执法，体现“命令+控制”的环保政策。
中期阶段：由于科技的进步与经济的发展，环境问题越来越严重，从源头上预防环境问题和资源保护是政府环保的目标，大力推进环保技术的创新。
高级阶段：提出可持续发展、循环社会、新能源战略、全面能源战略、绿色社会等国家战略性的保护目标，把环境保护提高到战略的高度。
节能，就是尽可能地减少对能源的消耗，生产出同样数量、同样质量的产品，或者是用原来同样数量的能源耗量，生产出比原来数量相等或更多质量更好的产品。节能是我国可持续发展的一项长远发展战略，是我国的一项基本国策。
广义上讲，节能就是指狭义节能之外的节能方法，如提高产品质量、劳动生产率、节约原材料消耗、提高能源利用效率等。狭义地讲，节能就是指节约煤炭、石油、电力、天然气等资源。