宝石颜色鲜艳绚丽，光彩灿烂，质地细腻坚韧，透明度高，有特殊的色泽，自古以来就被人们认为是神圣而珍贵的物品。在古印度，人们认为红宝石是上天流下的血凝结而成的，因此红宝石在印度就成为贵重的装饰品。
宝石其实是石头，地质学上叫做矿物或岩石。在地壳运动中，它们是经过长期的高温高压作用而形成的，混杂在各种岩石中，是矿物结晶较好的矿石。
宝石主要成分都是氧化铝，但由于它们所含其他金属的种类和含量不同，使得宝石含有的其他金属化合物不同。宝石中含有的金属化合物，会吸收光线里的一部分有色光，而把没有被吸收的光反射出来，所以，宝石就呈现出各种各样的颜色。除此之外，还有一些宝石的颜色是由于其内部原子排列的差异造成的。