教育部直属八大师范大学：北京师范大学、华东师范大学、华中师范大学、东北师范大学、南京师范大学、浙江师范大学、华南师范大学、陕西师范大学。
师范大学在中国的设置历史最为悠久，传统意义上的师范大学，主要是指培养各类师资力量的高等院校，但就现代意义来讲，师范大学不仅担负着培养高水平的师资使命，同时随着社会的发展，更被赋予了一种全新意义的综合性人才培养基地的标识，师范大学正由过去比较单一的培养文、理、工、教人才向更为全面的综合性大学拓展。师范大学是最接近教育本质的大学。
师范院校的专业不一定都是师范专业。几乎所有师范院校都开设有非师范类专业，有的比重还相当大，一些师范大学，尤其是一些省级以上重点师范大学甚至已经向综合性教研型或研究型大学转变，非师范专业较师范专业愈加强盛。师范大学正由过去比较单一的培养文、理、工、教人才向更为全面的综合性大学拓展。师范大学是最接近教育本质的大学。截至2014年全国共有师范类高等院校143所。