家里来了客人
小时候，我总盼着家里来亲戚，一有亲戚来，我们就格外兴奋。
有亲戚来了，父亲母亲再忙，也立即丢下手中的活，上前迎客，脸色也比往日里好看了很多。父亲热情地招呼客人入座，递上香烟，陪客人一根接一根地抽起来，母亲忙着泡茶端水，我们小孩子们在当中无忧无虑地串来串去。
和平常日子比起来，我们活跃多了，因为我们知道，有客人在，父亲、母亲会顾及些面子，任凭我们顽皮折腾一阵子，不会轻易训斥我们，最多讲讲而已。母亲常说，家里来人了，你们就成了“人来疯”！
我们之所以如此兴奋，还有一层特殊的意思，便是今天中午的这顿伙食会像过年过节一样改善很多。母亲泡完茶，旁边备好一瓶开水，寒暄几句后，就开始忙着张罗午饭的事了。
在农家，把客人招待好是件让人很头疼的大事，物质贫乏的年代，搞几个像样的、不失体面的菜来并非易事。所以，我们孩子们是纯粹的兴奋，而大人们在高兴之余，也略有几分“慌张”，有时甚至有点慌手慌脚的。
2
有客人在，母亲总会想方设法地整出一道荤菜，如果是稀客来了，那还得更加讲究些。所谓“稀客”，要么是从很远的地方赶过来的亲戚，要么是一年到头也来不了一两次，甚至几年才来一次的亲戚。
这个时候，家里的一点干货、咸货，该要统统翻出来了，提前用水浸好备用。这点储藏起来的东西，就是用来应对不时之需的。
有时候，母亲会让我跑到数里路外的乡镇街上称点猪肉回来。步行一个来回，至少也得一个多小时。时间来不及的话，母亲就会在家里想办法。母亲抓起一把稻谷，一边撒向门前的那块空地上，一边扬开嗓子，娴熟地叫唤了起来，瞬间，只见十几只小鸡从门前屋后、四面八方飞快地围拢了过来，就像接到了集合的命令一样。
母亲瞅准了其中一只个头大的，趁其不备，猛地一把抓过去，差不多都能逮个正着。这一下子，吓得其它的小鸡立即逃之夭夭，呼啦保命去了。
有时也不巧，母亲弯腰用力一把下去，没抓住鸡，手里只有几根掉落下来的鸡毛。母亲直急眼，我却已经笑得喘不过气来。母亲试图再唤它们回来，可任凭母亲怎么呼唤，小鸡们也不过来了，都躲到屋后的树丛、竹园里去了，估计正惊魂未定呢。
有一次，“失手”之后，“执拗”的母亲硬是追赶起鸡来，在门前屋后转了几个圈，让我也帮忙围攻，直到逮住一只才完事。按照母亲的标准，没有猪肉就一定要有只小鸡，否则，这顿招待是拿不出手的。
3
若是常来的亲戚过来，彼此也不见外的话，煎上几个鸡蛋，下一碗面条，便是最方便最妥帖的招待了，样子上也能看过得去。母亲常常煎上三五个鸡蛋，放在碗的底部做“底子”，上面再盖上一层面条，加点汤，很厚实的一大蓝边碗。
母亲用一块抹布包着碗边，小心地端到客人的面前，招呼客人趁热吃。从外面看上去，是看不到鸡蛋的，但客人都知道，里面是有“底子”的，只是彼此心领神会，心照不宣。“底子”可以是鸡蛋，也可以是鸡腿、排骨啥的。
父亲会陪客人一起吃饭，父亲的碗里也会有些“底子”，但一般会很少，这纯粹是做个样子，以平衡客人独自享受“特殊待遇”时的尴尬，毕竟客人能感觉到，旁边可能还有我们几双眼睛看着呢。
客人心里比谁都清楚，“底子”大多在自己的碗里，家里人是舍不得吃的，包括眼巴巴的孩子们。所以客人常常在吃之前，会主动地从碗底翻出一些来，送到厨房里，还一个劲地解释说，太多了，吃不了那么多。用老家的俗话说，这叫“做弯”，其实，谁都知道，那个年头，别说三五个鸡蛋，一个鸡腿，十个八个也能吃得下去。
客人在吃面时，也有不好意思提前翻动面条找“底子”的，便假装不知道，正常吃面，然后会留下一些“底子”下来，不是真的吃不下，而是不忍心吃完的。极其贫困的年头里，这是约定俗成的事，看起来似乎不太卫生，却总是这么做的。
见客人“做弯”，母亲常常一个劲地“掩饰”说，没有菜，这一点东西，怎么吃不下去呢！你就吃了，我做的还有呢。大家心里都明白，话是这么说了，但哪里还有呢？你也说谎，我也说谎，谎来谎去，却别是一番滋味，在彼此心头。
在母亲与客人的相互推辞之中，一旁的小孩子们可急了，想着自己有没有呢。每次沾了客人的光，我们才有了口福。
4
那个靠步行出门的年代，一般走亲戚都是在上午，以便吃过午饭后赶回去天还不黑。偶尔下午也有亲戚过来办个事，母亲知道客人一般不会在家吃晚饭的，于是常常在叙话期间，悄悄地溜进厨房，单独给客人做几个糖溜蛋端上来，以下午茶的方式招待客人。
客人总要客气半天，还以惊诧的神情反复说，刚放下碗过来的，哪能吃得下？母亲说，走那么远的路，也消化了啊。许久，客人才半推半就，吃了鸡蛋，喝完糖水，一滴也不会剩下。
亲戚过来，父亲母亲都要歇半天的农活陪着，客人知道，所以一般也不会久留。吃过午饭，闲叙一会，客人就自觉提出要走了，母亲总是再三挽留，要客人吃过晚饭再走，明知客人大抵也不会留下来，这只是热情与客套了。
送客人出门的时候，一家人都会跟在后面，陪客人走很长的一截路，彼此都不停地说着希望常来常往的话。每次听到父亲母亲说，你慢慢走啊，没事来玩啊，我总是心里琢磨，急着要赶路回去呢，哪能慢慢走啊。这些既是客套，又极其真诚，一种既盼着你来又怕着你来的感觉。
乡村人心里没有“朋友”的概念，唯有这十几门亲戚，是真心的，从形成那天起，彼此便融于互帮互助、共同成长的生命体系之中，显得特别珍贵。
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