人名。（公元1731～1815）字姬传，一字梦谷，清安徽省桐城人。曾主讲紫阳、锺山各书院多年，学者称为「惜抱先生」。性恬淡不慕荣利，论学主集义理、考证、词章之长，不拘于汉、宋门户，精研经学，尤以古文名世，所为文高简深古，所选古文辞类纂，义例甚严，于清惟取方苞、刘大櫆二家，习古文者奉为圭臬，而有桐城派之称。着有《惜抱轩文集》等书。
姚鼐（1731年－1815年），清代文学家，字姬传，一字梦谷，室号惜抱轩，世称惜抱先生，安徽桐城人。早年曾任孝廉，倾心戴震之学，欲奉为师，被婉拒。乾隆二十八年姚鼐考上进士，选庶吉士，曾经任礼部主事、乡试考官、会试同考官、刑部郎中等职位。嘉庆十五年重宴鹿鸣，加四品衔。姚鼐善于古文。晚年曾先后主讲江南、紫阳、钟山等书院。
方苞是桐城派的创始人，主张学习左传、史记，讲究义法，提倡义理，要求语言雅洁，反对俚俗。姚鼐是集大成者，他的古文主张，在提倡「义理（内容合理）、考据（材料确切）、词章（文词精美），三者不可偏废。」又在学习方法上，提出古文八要：「所以为文者八，曰：神、理、气 、味、格、律、声、色。神、理、气、味者，文之精也；格、律、声 、色者，文之粗也。然苟舍其粗，则精者亦胡以寓焉？」（《古文辞类纂序》）
《惜抱轩全集》中的88卷包括了文集16卷、后集10卷，诗集10卷，又有《法帖题跋》、《左传补注》、《公羊传补注》、《国语补注》、《梁传补注》、《九经说》、《庄子章义》、《老子章义》等。《惜抱轩全集》等，所编《今体诗钞》、《古文辞类纂》，皆流传极广。其散文简洁严整，纡徐明润，代表作有《登泰山记》、《袁随园君墓志铭》、《游媚笔泉记》等。
有人认为姚鼐为桐城派古文的重要作家，他继承了同乡方苞、刘大櫆、姚范的古文之学，成为桐城派散文的集大成者，对桐城派的文学理论也有所补充发展。他既扩大了方苞的「义法」说，主张「义理、考据、辞章」三者的统一，又继承发扬了刘大櫆的「神气」说，提出了「神、理、气、味」与「格、律、声、色」相统一的理论；同时，还总结概括历代文章的风格论，发展了「阳刚阴柔」相反相成的美学观。姚鼐的诗，有清拔淡远之致，尤工近体，但为文名所掩。他的诗《岁除日与子颍登日观观日出作歌》、《河上杂诗》、《金陵晓发》、《岳州城上》、《山行》、《南昌竹枝辞》、《出池州》等，皆富有韵味。姚鼐的文章，可从方苞、刘大櫆、归有光上溯于唐宋八大家，而与欧阳修、曾巩之文相接近，简洁清淡，雍容和易，如同其人，在桐城派诸家中，最富情韵，偏于「阴柔」之美。议论文如《伍子胥论》、《李斯论》、《贾生明申商论》，序跋如《老子章义序》、《海愚诗钞序》、《荷塘诗集序》、《刘峰先生八十寿序》，书信如《答翁学士书》、《复汪进士辉祖书》、《复鲁非书》，记传如《登泰山记》、《朱竹君先生传》、《袁随园君墓志铭》，皆可反映其文风格。但其文气力不能健举，规模不能扩大，缺少反映社会现实的内容。
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