规模、权势同于朝廷的地方官署。《新唐书、卷一六五、郑余庆传》：「京师士人比太原为小朝廷，言得才多也。」《宋史、卷四七零、佞幸传、朱勔传》：「然寇平，勔复得志，声焰熏灼。邪人秽夫，候门奴事，自直秘阁至殿学士，如欲可得，不附者旋踵罢去，时谓东南小朝廷。」偏安一隅，为人附庸的政权。宋、胡铨〈上高宗封事〉：「不然，臣有赴东海而死耳，宁能处小朝廷求活耶！」