根本的纲纪。《管子、问》：「凡立朝廷，问有本纪，爵授有德，则大臣兴义，禄予有功。」事情的本末经过。《三国志、卷三八、蜀书、秦宓传》：「愿明府勿以仲父之言假于小草，民请为明府陈其本纪。」史书记帝王之事，称为「本纪」。其例始于《史记》。《文选、司马迁、报任少卿书》：「为十表、本纪十二、书八章、世家三十、列传七十，凡百三十篇。」