原为元朝时专门负责治安的人员，后泛指捕快。元、李文蔚《燕青博鱼、第四折》：「我领着众弓兵，不问那里赶将去。」《儒林外史、第三九回》：「那番子性野，不知王法，就持了刀杖器械，大打一仗。弓兵前来护救，都被他杀伤了。」