人的处境贫困，知识浅薄，言行就显得笨拙而不聪敏。《平妖传、第二零回》：「妈妈焦燥起来，骂道：『老无知！真个是人贫智短了。』」《喻世明言、卷二、陈御史巧勘金钗钿》：「常言『人贫智短』，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？」也作「人穷智短」。