誉称有文才、通经义、能诗文的女子。《辽史、卷一零七、列女传、刑简妻陈氏传》：「陈氏甫笄，涉通经义，凡览诗赋，辄能诵，尤好吟咏，时以女秀才名之。」明代科举的科目名称。明、沈德符《万历野获编补遗、宫闱、女秀才》：「凡诸宫女曾受内臣教习，读书通文理者，先为女秀才。递陞女史，陞宫官，以至六局掌印，则为清华内职，比外廷通显矣。」