《镜花缘》前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事，后半部写了武则天科举选才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。

《镜花缘》的主要内容

《镜花缘》小说开头写在王母娘娘寿宴时，百花仙子得罪了嫦娥仙子，并对其立誓，若百花在不应齐放时违令齐放，自愿坠入凡尘，受一世磨难。后心月狐奉玉帝诏下凡，临行时，嫦娥告诉她，当令百花齐放，以显威名。于是，心月狐下界，转世成为武家女儿，后被唐太宗召入宫中，封才人。武则天废唐改周时，一日，天降大雪，她因醉下诏百花盛开，不巧百花仙子出游，众花神无从请示，又不敢违旨不尊，只得开花，因此违犯天条，被劾为“逞艳于非时之候，献媚于世主之前，致令时序颠倒”。于是玉帝就把百花仙子贬到人间。

百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京赶考，中得探花。此时徐敬业起兵讨伐武则天，有奸人陷害唐敖说他与徐敬业有结拜之交，被革去功名，降为秀才。唐敖对仕途感到灰心丧气，便随妻兄林之洋出海经商、游历。

《镜花缘》作者及创作背景

清代小说家李汝珍创作了这本书，他是我们江苏盐城人哦。此人多才多艺，学问渊博，精通音韵，青少年时代就有著作《李氏音鉴》问世。

他生性耿直，对科举考试的八股文有自己的想法，不愿随波逐流，以致怀才不遇，始终没有谋到像样的官职。中年以后，他就开始潜心钻研学问。

在古代，民间流传的故事往往会成为小说的题材背景。像吴承恩的《西游记》就是现成的例子。李汝珍也是从一个民间传说得到了灵感。

于是，李汝珍就把题材背景定位于公元690年至705年的“武周”时期。他花了近20年时间，才完成此书。