专业级差是指录取非第一专业志愿考生时的分数差额。现部分省份已取消专业级差。应对全新的平行志愿报考方式，为考生提供精致化服务和个性化指导。2014年，北京志愿填报方式由过去的小平行志愿方式;调整为平行志愿组方式;，一志愿首次可填报两所学校，二志愿可填3所学校。
高校在进行录取工作时，首先会将所有进档考生按其第一专业志愿分成不同的队列（将第一专业志愿相同的考生分在一起），然后将每个队列中的所有考生按照分数排序；接着，学校每门专业根据这些考生（以其为第一专业志愿的考生）的分数从高到低依次录取，直到招生计划满额为止。这时，如果某考生因为分数不够没能被他的第一专业（志愿）录取，那么他只能被减去一定的总分，然后参加第二专业志愿的重新排序、检索、录取，且若仍然失败后，依次反复进行到被录取为止。