对于学校而言，是指招生学校录取时某专业录取满额，将剩余考生向有空额的专业调拨。对于考生而言，是指在所报专业已录满额情况下，是否愿意被调剂到其他还有空额计划的专业。
在平行志愿投档录取模式下，实行分数优先，一轮投档;，每个考生只有一次被投档的机会。
如果考生所填报的专业志愿都未能被录取，选择服从专业调剂则可能被调至高校还没有录取满额的专业。而如果考生不服从专业调剂，那么一旦被退档，只能参加征集志愿或下一批次录取。高考填报志愿时，为最大程度地避免被高校退档，最安全的方法是填写＂服从专业调剂＂。
服从调剂对考生个人的利益就是学生等于多了一次高考上岸的机会，因为选择了服从调剂，学生如果没有被第一专业录取，还有调剂的机会，调剂的弊端就是学生可能最喜欢土木工程专业，填报志愿时也把土木工程专业放在了第一位，学生一旦没有被这个专业录取，可能就会被调剂到另外专业，而调剂后的专业可能是自己最不喜欢的专业，或者是比较冷门的专业，对于学生的发展是比较不利。
不服从调剂学生就能保证自己的专业不被调剂，如果自己被录取，就可以上自己理想的专业，不过，不服从调剂很容易导致滑档现象的出现，这是学生在填报志愿时要清楚的一点。