“哎哟！我可怜的玛蒂尔德！我那串是假的呀。顶多也就值上五百法郎！……”
“什么！”玛蒂尔德难以置信地叫出声来，“你说我花十年的时间用一条真项链来还你一条赝品？”
“哦！我可怜的玛蒂尔德……准确地说，是的……”
玛蒂尔德感觉头脑发热，泪水喷涌而出，她不停地说着：“不……不可能！我十年的青春！我的……我的美貌！项链……项链？项链！”
她甩开了福雷斯蒂埃太太，因激动而紧握住她的手，跌跌撞撞地向家跑去。
她家楼下因常年堆积垃圾而发出的阵阵恶臭将玛蒂尔德混乱的大脑平静下来，若现在回去告诉丈夫，他肯定会气得失去理智的，那条项链倾尽了他们的所有：她原本的美貌，丈夫原本与朋友去打猎作乐的乐趣！生活多么古怪，多么变化莫测！
她只得来到了家附近的小公园里散散心。与其说那是公园，还不如说那是政府为了美观临时搭建出来的小场地。她坐在公园的石凳上，这十年来，都是丈夫一个人在辛辛苦苦地赚钱，既要维持生计，又要努力还债，沉重的生活压力使原本壮实健康的小伙消瘦了，哪怕是因为她过度的虚荣心弄丢了项链，但罗瓦赛尔还是一如既往地对她好，就像十年前舞会那样，会贴心地送来外套，十年如一日。他也许不是一个有经济头脑的人，但他绝对是个好丈夫！
玛蒂尔德站起来：
“无论如何，我们都要一同面对！”
傍晚，丈夫拖着沉重的步伐回到了家，虽说债务已还清，可生活的压力却丝毫没有减小。
“亲爱的，我回来了。”
玛蒂尔德上前接过他破旧的外套，看似漫不经心地说：
“嘿，今天我碰见福雷斯蒂埃太太了。”
“哦？反正债务也已经还清了——你怎么了？”
“她说那条项链是假的，最多五百法郎……”
罗瓦赛尔怔了一下，苦笑道：
“都……过去了……没事……”
玛蒂尔德上前抱住了丈夫，说：“都是我的贪婪与虚荣，我们才会这样……我打算卖了那条裙子……我不再需要了！”
她说着，打开了柜子，那条裙子，十年了，这十年以来，她不愿打开柜子来欣赏那条裙子，一看到它，她就为自己的虚荣感到悔恨。她不舍地反复抚摸着裙子，终于一狠心将它拿出来。这时，有个东西从裙子中滑出来，玛蒂尔德定睛一看，是那条丢失已久的项链……
罗瓦塞尔太太听后，心瞬间沉到最底端。她用力推开福雷斯蒂埃太太，看看手中得项链，它依然是充满光泽，在阳光下一闪一闪，极为美丽。但她又把目光移到了她那双粗糙得手上，目光立刻暗淡下来，想到自己这十年来为这条无用得项链，失去了青春，是去了美丽。她的泪水不禁从心底涌了出来。
“我可怜的马蒂尔德!我该怎么说呢?都是我不好，没有把真相在十年前告诉你，让你受这么多非人的遭遇。我真是很痛心呀!”福雷斯蒂太太低着眉头，伤心地望着罗瓦塞尔太太说。但罗瓦塞尔太太根本没有听进去，她仍然被困在那悲伤的大牢房中，她恨上帝为什么要如此捉弄她，她原本美丽动人的容貌还没来得及被众人欣赏。羡慕，就被这无情的项链破坏了。她怎么肯那么容易恢复精神呢!突然她到在地上。
她醒来时，身边已不是福雷斯蒂太太，是自己的丈夫。她立刻想起之前的事，忙着要说给丈夫听，罗瓦塞尔就先说了一句：“不要说了，我都已经知道。其实这样也好啊，我们以后不再住简陋破旧的房子，你也可以买些称心的首饰。不对吗?好了!你也不要太悲伤，福雷斯蒂太太是个好人，她对此深感抱歉，除了要把项链还给我们还要给你四万法郎。”罗瓦塞尔太太一惊便大摇着头说：“那怎么可以，我不能要她的钱。”也正在这时，福雷斯蒂太太敲敲门小跑近来，连忙握住罗瓦塞尔太太的手说：“不要这么说，你无论如何也要把这钱收下。或许是觉得太少了?”“不不，不是!”“你也该明白，你那青春。容貌可不是这四万法郎所能给予的。这事我又错再先，我会愧疚一辈子的。”“不，是我太在乎外表，太在乎面子。也太沉迷于殷勤献媚。阿谀奉承。我不该把那丢项链的事告诉你也是为了面子而隐瞒起来。我早该明白自己会这样的，一旦越出界，就难以弥补。我还有什么理由收下你那不合逻辑的三万法郎呢?”但福雷斯蒂太太没有被说服，她从手提包里拿出一个大纸包并说：“我这几个月要到外国旅游可能要很久才回来看你，你要注意身体啊!”说完急冲冲地跑出去。“不要走啊!你让她回来。”罗瓦塞尔太太急忙叫丈夫去追福雷斯蒂太太，但他一出门就不见她的踪影。
罗瓦塞尔提着一些皮袋，她太太手中也拉这一个皮箱再旁走着。她太太突然问他：“你是否觉得我老了?”罗瓦塞尔微微一笑，深情地说：“不，我觉得，你没有那项链的束缚，比以前更美了。”
马蒂尔德看着朋友的嘴张张合合，却只感到自己如旋转着跌入深谷，什么也看不见。
“我以为一切都还清了，都随着这十年逝去了，为什么是假的？为什么只值五百法郎！”她似在跟夫人说，又似在和另一个自己喃喃说道。
“马蒂尔德，我把项链还给你……你怎么了……”夫人拉住她极度苍白的手，路上的行人投来诧异的目光——一个穿着珍贵皮草的女人拉住一个穿着粗糙的外套的农家妇女。开始有人站在街道旁边戏谑地说：“进城里来的老鼠！”
她看向四周，十年前的舞会上，这些上流社会的任务纷纷邀她共舞，给她鲜花，而舞会后她披着普普通通的大衣，急急地上了一辆再寒碜不过的马车，躲着那些人的眼光。今天，她如最狼狈的狗在街上目光呆滞地走，连小孩子也停下来看她笑话。
“再见，夫人，我最亲爱的朋友。”她裹紧不再丰腴的身体。
“马蒂……”
“走吧走吧，有舞会就好好玩。”
接着，她就像醉醺醺的流浪汉东倒西歪地走。有人要扶她，她摆摆手；有人责备她撞上自家的猫，她眯起高强度劳动后疲劳的'双眼：“先生！猫会死去的，那样你会心疼你在它身上花掉的钱！”有人踹她，她在准确无误地被击中的同时跳开去，念叨着：“五百法郎……三万六千……你知道吗？我其实是个年轻又漂亮的女孩……很多人问起我的名字：‘马蒂尔德’真是上帝赞美的名字……我会过上体面的生活。我会跟你们一样，会不断地接受到舞会的邀请函，而不需要干着小职员的丈夫苦苦乞求！”
推开家门，丈夫递给她一碗肉汤，然后愁眉苦脸地坐在床沿：“我下岗了，咱们以后的生活没有着落了！”又恼怒地说：“你上哪去了，这么晚才回来！”
她也怒目圆睁：“上哪去！那些官员们，上校们，公爵们巴望他们华丽端庄的妻子拓宽上层社会的圈子！而你呢！为什么要我去借项链！”
两人都沉默了。
许久，丈夫缓缓起身：“我休息去了。我的身体告诉我，它已经极度厌倦重负荷的劳动了。”
这天夜里，邮递员皱着眉头扔进一封信。是在外地上学的女儿寄来的，信上急切地要求再寄些钱去那。不然，校长就要开除她了。
他们不能再说些什么了，绝望使他们冰冷。
或许是因为那十年的磨炼吧，路瓦栽夫妇比以前更能吃苦了。几年的努力，让他们有了自己的农场，生活既富足又快乐。他们偶尔也会说起那次舞会，那条项链，还有，那辛酸的十年。不过，他们没什么可抱怨的。没有那些难忘的经历，或许，也就没有现在的一切。
一天，邮差送来一个包裹，署名是珍妮。打开一看，是那条项链，那条真的钻石项链。
路瓦栽夫妇把项链镶在镜框里，挂在了墙上。
……
“什么？你说你那一挂是假的？”玛蒂尔德得意的神情顿时僵在了脸上，“不可能，你怎么会戴假项链？你一定搞错了，一定是搞错了！”
“哦，我可怜的玛蒂尔德，你当时为什么不告诉我呢？为了那挂假项链，这十几年你是怎么生活的啊。”佛来思节夫人看着玛蒂尔德怜惜地说道。
“这怎么可能？这怎么可能？……”玛蒂尔德仍不愿相信的喃喃自语着，像是在说服着佛莱思节夫人。
佛莱思节夫人看着玛蒂尔德这样，不由害怕起来，于是她哄着玛蒂尔德说道：“对，有可能我搞错了，让我回去再仔细瞧瞧，你看天色也不早了，我先送你回去吧！”一边说着，一边扶着已有些神智不清的玛蒂尔德回了家。
到了家，路瓦栽看着这样的玛蒂尔德，下了一大跳，当佛莱思节夫人告诉她缘由后，他更是吃惊不少，而这是的玛德尔德却坐在桌边，仍不停地在喃喃自语着。路瓦栽叫了她一声，她像见到救星似的，拉着路瓦栽不停地说道：“这怎么可能，佛莱思节的那挂项链怎么会是假的呢……”他们请来了医生，医生看后也无能为力，只说受了刺激，让她好好休息。
佛莱思节夫人觉得过意不去，第二天把那挂项链还给了路瓦栽说：“没想到那挂项链给你们带来了这么多麻烦，玛蒂尔德到现在还神志不清，你看这挂项链会不会对玛蒂尔德有些帮助呢？”于是他们把项链给了玛蒂尔德。玛蒂尔德看见项链，开心极了，“是不是又有人邀请我们去参加舞会啊，这次我会小心地，不会把项链弄丢了。”可一会儿她又说道，“珍妮说我上次弄丢的那串项链是假的，你说那怎么可能呢……”
于是，玛蒂尔德每天就带着那挂项链，穿着那件去舞会穿的衣服在屋子里跳着舞……
晚上路瓦栽回来了，他一无所得。玛蒂尔德焦急万分，她十分懊恼，她不知明天如何面对朋友，想想自己家庭的现状怎能赔的起这个项链，丈夫无奈的点点头。
第二天清早，丈夫辞掉工作离开了小镇——
两个月后，拂来思节夫人因朋友不归还项链感到疑惑，后来得知他们离开了小镇，但是不知道到哪里去寻找他们。
因路瓦栽夫妇常年担心朋友的寻找，他们处处迁移，生活状况日益破落，整个人也变的苍老了。
玛蒂尔德看着思节夫人手中的那挂假项链，心在剧烈颤抖，眼睛里爆出这十年来起早贪黑、拼命劳作的血丝······泪水徘徊几圈骤然落下，在暗淡憔悴的皮肤上显得无力、透明······
“我知道了，如果当时你早说就不会闹到这般地步。”玛蒂苦笑着抓住思节夫人手臂，神色抱怨又不甘心。十年艰辛生活的片段一幕幕放映，屏幕被岁月刮得劣迹斑斑；眼泪滋润不了干枯的容貌，让它任性残忍地冲刷还可以改变所有的芳华。
“我想这项链还是应该属于你。”思节夫人同情地注视着玛蒂，把项链塞在她手中：“对不起······也许一切确实太突然······有些东西是不受人控制，亲爱的，你拿着吧。”
“不，我不能要。”玛蒂把这条项链甩回思节手上，她啜泣地捂住嘴巴跑开。项链滑在地下，打破十年里思节不知情的宁静，却唤醒真实内心不再掩盖。
思节拾起项链，大拇指用劲蹭，指尖挤出纯白色：”哼，这女人真傻！多亏当时隐瞒它是假的，借她项链显摆阔气，没想到当真还我；要世界上所有人都像她似的该多好，我买些假项链借出去，每次让人赔给我真项链！哈哈，穷人本应该认命嘛！“
玛蒂回到小出租屋，瘫坐在破旧的床上，抽出以前和丈夫路瓦栽唯一的合影。照片里丈夫面带微笑，而玛蒂那副遭殃的脸让画面很不上镜。她长叹口气，说不尽的忏悔和委屈迸发，冰冷的身体僵持，面容凄凉双目痴痴地望窗外。
”为什么！为什么在外面与别的女人私情？你说啊······混蛋！为什么要欺骗我？“玛蒂双手扯住路瓦栽衣服，恼羞成怒地哭吼。
”松手！你还想怎样！都说过已经不爱你了。难道听不懂啊！我已经跟那女人订婚。你爱怎样就怎样！“路瓦栽推开她，玛蒂倒在地上，跪着抱他大腿央求：”不要走好吗？求你······我什么也没有了，只剩下你，难道你忍心把所有扔给我一个人承担吗？“她嗓子嘶哑，哭泣着抬头望路瓦栽，”留下吧，求你了······“
”滚，我与你生活大半辈子，除了受苦受累，还要每天看你这张倒霉的脸！除了抱怨，你还会干什么！“路瓦栽用脚一踹，玛蒂的头撞击地板。她撕心裂肺地哭喊，丈夫一无反顾地往前冲。
”我什么也愿意改，以后我来赚钱养家，什么都不用你管······”她继续站起身，努力伸直腰，可真的一点力气也没有。模糊的双眼似乎让她看不清世界，只看懂落魄和绝望，天暗了仿佛要塌下，然而她并没有做好被压得苟延残喘的准备。她心里还装着路瓦栽，丈夫是她的天；是她的整个世界，里面浸满疲惫与寒意。以往的埋怨在此时无影无踪，只有对被爱、被怜悯的渴望在傻傻孤立。
“改什么！你已经没任何利用价值！活着看有人要你？哭哭啼啼干脆去寻死吧！”路瓦栽话说完再也没回头，坐上一个女人的车便永久离开了。
玛蒂从记忆中苏醒，手忽然握紧，她一口气汲干泪水。想起刚才思节夫人的话：那条项链是假的······假的······是假的。曾经为了还项链付出十年艰辛，从美丽的年轻女性变成像乞丐一样的黄脸婆。失去丈夫，失去房子，失去多年可改变命运的机会。一切悲痛，一切苦难都源于那条假项链，思节夫人那时在身后嘲讽的笑容。上天造物弄人，她没打算放下这些，目光里没有软弱，只剩仇恨。
“我要复仇！不能原谅，无法原谅，不会原谅······我会全部奉还。”玛蒂跑出去。在黑暗中望见一缕冰凉的光，这力量会“改变”她整个人乃至整个人生。
“唉！我可怜的玛蒂尔德！可是我那挂是假的。“至多值500法郎！”
“天啊”当玛蒂尔德听到“至多500法郎”这几个字眼，她的腿就像被电击了一下，一直在抖动，当她明白过来这一切的时候，她的心里就回想着这十年来的艰辛，脑海里浮想联翩。
对于夫人的话，玛蒂尔德宁愿相信她的话是假的，不愿去想，晚上筋疲力尽的回到家。起初她并不想告诉丈夫弗来思节夫人的话，决定将这个秘密永远存在心中。
但一个月后她忍受不了内心的煎熬，将一切告诉丈夫。但丈夫说了句，过去的事就算了。
三天后丈夫将他的决定告诉妻子，如果弗来思节夫人成心想帮助自己，就在众多朋友中找几位经营服装的老板，帮助夫妇两人进些服装，开家自己的公司。
弗来思节夫人爽快答应。
在众人的帮助下，他们夫妇俩在五年后有座百货商场。