以前，吴王决定去打楚国。而当时，恰好有另一个国家也想打吴国，那时吴国兵力还不是很充裕。打楚国不是十拿九稳的事，所以这事的危险性就只有吴王不清楚了。
一连几天，许多人都去劝吴王改变主意，开始吴王还会听，可听多了，吴王也烦了。干脆下了一条死命令：谁再敢劝阻，就处死谁。吴王的耳朵这几天是清静了许多，可还有一周，攻打楚国的队伍就要出发了。每个大臣心里都捏了一把汗。这时一个年轻人站了出来，他决心要让吴王改变主意。
吴王在一天早上，在花香四溢的绿花园里发现了这个年轻人，随后一连三天竟都看见他拿着弹弓，瞄准一棵大树。吴王很好奇，便凑上去问：年轻人，你这是何苦呢?你一连三天早晨都在这儿站着，而且衣服也被打湿了。少年对他笑笑，指着大树若有所思地说：大树上有只蝉，它停在高高的树上，享受露水，而在他悲伤时，有一只螳螂却想干掉它，那它可悲呀，与此同时黄雀也想将那悲伤的歌送给它，而令他们万万没想到的是我也不过想干掉它们。咦，这不是在说我吗?我去打楚国，到时候别人又来打我，我岂不是挂得很惨?吴王暗自思考。
第二天，他就放弃了打楚国的打算，等改日兵力够用了，我再去。哈，哈。楚国迟早归我，只是早晚的事。
春秋战国时期，吴王想要进攻楚国，大臣们都议论纷纷，认为不应该这样做。吴王听到这些议论后很生气，向左右大臣警告道：“此事就这么决定了，如果有人敢来进谏劝阻，就立即处死！”
舍人中有个叫少孺子的年轻人，认为吴王这样做太不妥，对国家不利，很想去劝阻但又不敢直接进谏。他前思后想，终于想到了一个办法。他每天都怀揣弹子手拿弹弓到王宫的后花园树下转来转去，露水把衣服都打湿了。连续三天，终于等到了来后花园散步的吴王。
吴王看见他手拿弹弓，眼睛盯着树上在看什么，就问到：“你在这里做什么，怎么衣服都被打湿了？”
年轻人回答：“您看园里的这棵树上有一只蝉，蝉在高高的树枝上振动翅膀鸣叫着，悠闲的喝着露水，却不知道有一只螳螂就弯身俯在它后面，准备抓住并吃掉它呢。而螳螂也没发现身后正有一只黄雀伸着头要啄它。您再看这只黄雀，它也想不到树下还有我手中张开的弹丸啊！蝉、螳螂、黄雀三者都只想着眼前的利益，却不顾它们身后的忧患。”
吴王听了后很受启发，说：“你讲得好啊，我明白了！”于是，吴王打消了进攻楚国的念头。
吴王的侍从里有个年轻人知道吴王要伐楚侯开始担心起来。他想，万一伐楚时，邻国趁虚而入，这时我国就不保了。怎么办呢？一天，他在后花园里冥思苦想这怎样使吴王回心转意。他抬头一望，正瞧见树上有一只蝉，蝉的后面有一只正在靠近的螳螂，更有趣的是，又飞来一只黄雀，“有了。”年轻人笑了笑。他手里拿着弹弓，来到了后花园，露水沾湿了他的`衣服，三个早晨都是如此。正巧，吴王经过这里看到年轻人浑身湿漉漉的，就问他：“你为什么要这样做呢？”年轻人回答说：“花园里有棵树，上面有有一只蝉，蝉在高高的树上的动听的叫着，喝着露水，全然不知螳螂在身后，螳螂弯着身子靠近，想要捉住蝉，却不知道黄雀在它的身后，黄雀伸长了脖子，却不知道弹丸在它的下面。这三种小动物都只想着眼前的利益，而不顾及后面的灾祸。”
吴王听罢，若有所思的点了点头，心想这人说的也倒有理，若我去攻打楚国，城内空虚，邻国必然会占领我国。我可不能当故事中的那只螳螂啊！于是他对年轻人说：“你说得对！”他命令士兵取消对楚国的进攻。大臣们知道后，高兴得欢呼起来，整个吴国沉浸在欢乐祥和的气氛中。
春秋战国时期，吴王想要攻打楚国，以扩大自己的地盘。于是有一天，他在朝上对他的文武百官们说：“我要带兵去攻打楚国，有谁敢劝我，一律处死！”
吴王有一个年轻的侍从，他听说了这件事后焦急万分，心想：如果吴王攻打楚国，其他国家必然会进攻，怎么办呢？他想了半天，终于想出了一个锦囊妙计。
早上，他拿着弹弓，在后园中游荡，露水沾在了他的衣服上。就这样到了第三个早晨。吴王看到了他：“你过来，何苦把衣服弄湿了呢？”年轻人说：“这个园子里有一棵树，树上有只蝉，蝉在高处欢快地叫着，还喝着露水，但它不知道有一只螳螂在它的后面；螳螂弯着身子慢慢地靠近蝉，想把它吃掉，但它不知道黄雀在它的旁边；黄雀伸长了脖子，想要把螳螂吃掉，但它也不知道有一把弹弓正在瞄准它。这三只小动物只想得到眼前的利益，而不顾身后的隐患。”
吴王听完了这个故事后，心想：我不就像那几只小动物吗？如果这时我攻打楚国，国内必然空虚，其他的国家一定会来进攻，那时就来不及了，得亏他提醒了我。想到这里，吴王说：“好哇！”吴王奖赏了这个年轻人很多钱，还给他升了官职，让他在吴王迷惑时给他指点迷津。