不久前，我看了《儒林外史》这部书。看完以后，我的感触很深。
《儒林外史》是清代小说，共有五十六回，是吴敬梓写的。小说的后半部是作者在三十六岁(1736)托病辞去征辟以后陆续写成的。
《儒林外史》展示了封建科举制度下士大夫的种种心态，进儿讽刺了士人的丑恶灵魂，深刻揭露了整个封建制度的腐朽糜烂，不堪救药。吴敬梓以他的生花妙笔，描绘出一幅18世纪中国社会多彩的风格画卷。
吴敬梓在小说中写到的范进，周进、牛布衣、马二先生、匡超人、杜少卿的命运，并非别人的问题，而是他看到了历史的凝滞。正是借助于对科举的内心体验，因此他才极为容易地道破举业至上主义和八服制艺的种种病态。作者所写的社会俗相，不仅仅是作为一种文化心理的思考，同时，更多的是作了宏观性的哲学思辨，是灵魂站立起来之后对还未站起来的灵魂的调侃。因此我们也看到了吴敬梓的小说的一个鲜明特征思想大于性格。
在《儒林外史》第一回写的是：说楔子敷陈大义，借名流隐括全文。
在争名夺利的元朝末年，诸暨县出了一个嵌崎磊落的人，此人七岁时，父亲便早早地离开了人世，他的母亲做些针线活，供给他到村学堂里去读书。他为了报答母亲，发奋、用功的念书。之后，成了流芳百世的名人。此人便是：王冕。
王冕自幼好学勤奋，但只因家境贫穷，读不起书。他的母亲把他叫到跟前，对他说：“儿子啊，不是我有心要耽误你，只是你父亲早早去世了，我一个寡妇人家，社么都不会。如今年岁不好，柴火又贵。我们只能靠我做些针线活勉强糊口，实在是没钱供你念书啊!如今没办法，只能让你到隔壁去放牛，每月能够赚几钱银子，还有现成饭能够吃，明日你就去吧!”王冕知道家里的难处，便答应了。
第一天，王冕便来到秦家放牛，秦老爷对母子俩十分客气，而且之后十分照顾王冕。这让他们十分感动。
王冕在休学后，并没有放下读书。他经常在有空时拿自己的工钱去书贩那里买两本旧书看看。
看了一篇关于中国古代科举制度的文章，顺便回头又读了读《儒林外史》。开篇便借王冕之口道出以八股取士的弊病，而后便是科考文人的人生百态。三年一科，有些人穷其一生都在准备科举考试，只为一朝得道，飞黄腾达。古典讽刺小说里，吴敬梓的这部《儒林外史》算是我最喜欢的作品了。白描述实的手法，让一个个人物形象栩栩如生，跃然纸上。鲁迅先生说它的艺术风格是“戚而能谐，婉而多讽”，真是十分之洽当。
我们这一代人对于这部作品印象最深的部分，应当就是被节选到中学语文课本中的范进中举。五十多岁的范进依然坚持科考，最终中了举人，高兴疯了。范进从此扬眉吐气，一众邻里尤其是老丈人胡屠户顿时一改往昔鄙夷，处处簇拥，前倨后恭，当真是刻画得入木三分。我们彼时只说范进迂腐，八股取士害人，却不见这背后又是何种欲望在驱使。私以为课本里没有的，范进之后夹起大虾元子来迫不及待的一幕更为精彩，只这一个举动，数十年苦读，满口子曰诗云仁义道德，说到底可是是为了功名利禄。而一朝得势，心里便不再有什么仁义理智信，只想着如何填满自我永无止境的欲望。
匡超人更是书中一个个性鲜明的形象，他从淳朴少年到伪君子真小人的转变，读来总让人唏嘘。大孝出场，年少家贫，心地善良，手脚勤快，奉养父母，体贴入微。相较于范进服丧期间破荦戒还多有狡辩，竟是天壤之别。然而恩师被诬，他结交了一帮对功名富贵一心向往却求而不得的假名士，人生观便开始扭曲。待到潘三教他做些拐带人口，买嘱枪手的事，他的眼中便仅有金钱利益，蜕变成了一个薄情寡义、虚伪狡诈的小人。而这背后，是势利的社会风气和八股取士的制度。
《儒林外史》差不多就是中国文士社会传统生活的全貌概括了，放在任何一个时代，都算是一部警醒世人的好作品。若读书只为名利，那又怎会有人专心去做学问。追求物质并没有什么不对，可一旦头脑贫瘠，思想浅薄，便容易陷入名利的漩涡，失了本心。总归人能够穷，志却不能短，精神世界必不可埋没。
记得还是二十多年以前，那是一个莺飞草长、鸟语花香的暮春天气，风和日丽，惠风和畅，我们一行文学爱好者来到了安徽全椒，前往瞻仰“吴敬梓纪念馆”。
位于全椒县城城郊的“吴敬梓纪念馆”颇具规模，古色古香，雕梁画栋，青瓦白墙。吴敬梓的塑像矗立在大院中，深邃的目光凝视着远方，给人以睿智沉稳的感觉。当步入展览厅，给我留下特别深刻印象的是，展柜内陈列着多种版本和多国文字的《儒林外史》。吴敬梓所撰写的小说《儒林外史》，竟然被翻译成英、法、德、意、俄、日等多国文字而在世界上广为传播。由此，足见《儒林外史》的影响力有多么巨大和深远。在没有来到全椒之前，对于这一点，我是不敢想象的。
《儒林外史》是一部我所喜欢阅读的古代小说。初次接触该书，是在青年时代。没有想到的是，已经过去了四五十年，如今已是年逾六旬的我，依然对此书爱不释手，经常翻阅不已，咀嚼品味，感慨良多。
《儒林外史》深刻揭露了科举制度对封建知识分子的毒害 和腐蚀。真可谓入木三分，鞭辟入里。“范进中举”就是其中一个典型的例子。读了这节脍炙人口的描述，在忍俊不禁的同时，不免心生凄凉之感。没有想到封建时代的科举八股对文人的侵蚀竟是如此之深。范进原本是一个落魄书生，苦读数载，不见出头之日。有朝一日中了举人，极度兴奋之际，竟被一口痰迷了心窍，在大街上拍手顿足高叫“中了!中了!”疯疯癫癫，傻傻冒冒，出尽了洋相。后来，被杀猪匠的丈人狠狠打了一巴掌，方才清醒过来，恢复了理智。他的丈人老儿却因此后悔不已，说是用沾满猪油的手打了文曲星是会遭报应的!
《儒林外史》对封建文人吝啬、贪鄙、自私自利本性的揭露也是不遗余力、力透纸背的。严监生临死前伸出两根手指，就是不肯咽气。他的舅老爷问他，是不是还有二百两银子没有说出藏匿的地方?他摇摇头。他的亲弟弟问他，是不是还有二十亩地契没有交代?他也摇摇头。只有他的小妾知道他的心思，问他是不是油灯灯盏里面点了两根灯芯太费油了?他终于点了点头，待小妾剪灭一根灯芯以后，他方才撒手人寰，驾鹤西去。严贡生坐船回家时，船家因腹中饥饿，吃了几块他放在船舱中的云片糕。他硬赖人家吃了他价值连城的高级补品，大骂而特骂，高低不肯罢休，非要送官处理。结果被他赖去了船钱，方才骂骂咧咧上岸去了。
吴敬梓在《儒林外史》中也描写了他心中理想的知识分子形象。王冕在他的笔下，就是一个嵚崎磊落的人。王冕是放牛娃出身。他发奋努力，勤奋好学。利用放牛间隙，在湖岸边写生绘画。经过不懈的努力和刻苦的磨练，他画出的荷花栩栩如生，活灵活现，深得大家喜爱。左邻右舍都愿意掏钱买他的画，王冕因此也有了打理日子的本钱。后来，王冕终于成为一代名人。这与他勤勤恳恳刻苦耐劳的品质是分不开的。我切切记得，关于王冕的章节选入了我们中学时代的课本。所以，给我留下的印象特别深刻，至今不忘。
在吴敬梓纪念馆细细观赏，浏览徜徉。我注视着吴敬梓高大的塑像，心中默念，这位文学前辈给后人留下了多多少少耐人寻味的人物形象啊!给人以启示，予人以深思。
那里的许多故事讲述了清朝科举制度腐败、八股文考试弊端百出，能够请人代考，能够行贿，能够冒名顶替，书中也有这样的描述。当安东向升为安庆知府后，他到察院去考察童生时，看到那些童生有代笔的，有传考卷的，有丢纸团、扔砖头的，挤眉弄眼的，无所不为，甚至还有一个童生，借者出去方便的机会，走到土墙根前，竟把土墙挖了个洞，伸手要到外头去接文章。这样的环境能出什么样的人才官吏，又怎样能使清政府千秋万代呢，那里体现出了清灭亡的实质漏洞。
在这本书中作者笔下的人物无论是孝子还是逆子，无论是升官者还是罢官者，无论是翰林学士还是侍读，都写得形象逼真，美丑可见。这本书的语言也是很有艺术的，经常三言两语就使人物“穷形尽相”。没有艺术的语言便不是文学，文学就应是语言艺术的宝塔。它的任何部位都应闪烁着语言艺术的光泽，《儒林外传》全然到达了这一标准。这本书的艺术结构很独创，没有贯穿始终的事件，没有贯穿始终的人物，但却有贯穿始终的思想。用功名富贵引出不同的各类人物，借以否定了那时的科举社会制度，并且批判了政府。
《儒林外史》不仅仅有丰富的深刻的思想，还有卓越独特的艺术风格，通篇贯穿了“讽刺”艺术的技巧，它的讽刺艺术几乎到达了超及古人，后无来者的地步。所以我更加喜欢这本书，它的语言艺术、文学艺术都是堪称一流的。相信这本文学经典会一向传承下去!