就这样，一天天地过去了，秋去冬来，杜小康和杜雍和过着放鸭的日子，杜小康一天天看着鸭子羽毛丰羽起来准备过冬，自从暴风雨过去，有一只鸭子下了蛋之后，鸭群们几乎一天都会有五六个鸭蛋，杜小康一天天地幻想着回家后自己上学了，和小伙伴们玩耍的春光。杜雍和这几天也没闲着，割着黄色的芦苇，趁冬天下雪被雪水浸湿之前，修补他们的窝棚，以免受冷，同时也给鸭栏围上一捆捆的芦围，杜雍和心里还合算着，得准备些长的芦围捆放窝棚里，晚上给鸭们盖上――鸭可是他们唯一信任的家仆了。
天冷的大雁渐渐少了，一批批的雁群飞向了南方，芦苇荡中的河也渐渐冰冻了，鸭们都可以踩上滑冰了。
杜小康和杜雍和在他们的温暖小窝棚里，做着杜小康来到芦苇荡以来最开心的一件事，鸭们躺在窝棚里，听着外面的风雪声，趴着，很舒服。
“儿子，先把盐和进热水里，倒入每缸约半缸的盐水”杜雍和边说边查着自从他们鸭下蛋，到现在还有多少蛋――除了吃的以外，“儿子，二百一十五个蛋！”杜雍和高兴的说，杜小康把一缸缸盐水运过来，足足有五大缸，可费了不少盐，杜小康和杜雍和一个一个小心翼翼地放进去，生怕一个不小心，打碎了他们的宝贝，放入完毕用木盖一盖，冬天就开始了，隔两三天，杜小康和杜雍和就会一起放鸭去找吃的，鸭子们一去就不想回来，因为总吃不饱，杜小康也是，他和杜雍和一天每人最多吃两个咸鸭蛋，很不好吃。
但春天似乎有种力量，是推动向前的力量，让杜小康为补充盐分蛋白质，即使难吃也可以吃下去的那股力量支撑着他，他觉得自己适应了，长大了，他怀着希望期待着春天，鸭们也在期待……
一天，杜小康带着鸭群找吃的，风一阵阵吹来，软软的，他突然眼前一亮，大喊“爸爸，发芽了，发芽了……”杜雍和笑着说是啊，是啊，春天来了，我们该回家了……
磨难，始终是杜小康摆脱不了，逃脱不了，又改变不了的命运，但这次令他意外的是，这次磨难他的正是他和爸爸含辛茹苦，百般照料的那五百只肥硕而又壮实的鸭子。
那天早上，天空阴沉沉的，这让杜小康感到了一些不安，天空被蒙上了一层黑色的布，河水、芦苇被墨水染成了一片黑色的海洋，连风都让杜小康觉得是黑的。临近中午时，雷声已经像是从天边开过来的战车一样，一阵又一阵。不多一会儿，暴风雨就疯狂地开始了，一阵又一阵风呼呼地吹来，成千上万的芦苇被风疯狂地折断，发出了一阵阵咔嚓、咔嚓。
鸭栏，被风吹裂了，父子俩企图上去修补但鸭子却分成无数股，在父子俩的眼前消失。
杜小康没看到父亲，朝着一股比其他多一点的那股鸭子追去，他跟着鸭子来到了芦苇荡，他用自己稚嫩的手尽量拨着眼前芦苇，可他的脸还是被划破了，脚也被刺破了。他一边追，一边呼唤着鸭子，可这些小东西还在乱窜着。
暴风雨停了，可还是有十几只小东西没找到。
杜雍和望着杜小康让他歇一歇，可杜小康坚持要去找，就又走了。
天黑了，父亲回到了船舱里，他见儿子还不回来便向芦苇荡跑去，他大声呼喊着儿子的名字，但回应他的只有远处鸟儿的叫声。
杜小康找到了那十几只刚没有找到的鸭子，但他迷路了，这时他感到了前所未有的累，他踩倒了小片芦苇躺在了上面。
而那十几只鸭子没有乱窜，而是听话地蹲在了主人旁边。
杜小康把自己脑袋扎进了一个离他很近的鸭蓬松的羽毛里。哭了起来，他不明白自己到底怎么了，明明不想哭却偏偏哭了。
雨过天晴，天空变成了深蓝色，而在夜里杜小康从没见过比这还蓝的天空，比这还亮的月亮了。
杜小康吃了几根白嫩嫩的芦苇根，他想起了自己的`母亲，想起了油麻地的老师和孩子。但他并没有像上次那样放开声音哭，因为他根本没有哭。他觉得自已在经历磨难以后长大了，比原来坚强了。