过了一个钟头，他怀着甜蜜的希望睡熟了。他在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信……泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴……
“啊！”凡卡尖叫一声，他被一阵剧烈的疼痛惊醒了。凡卡睁开眼睛，一眼就看见老板那狰狞的面孔。老板一把揪着凡卡稀疏棕色的头发，大声吼道：“小兔崽子，你竟然偷用我的墨水和钢笔，还在这儿睡觉偷懒。快起来，快去给我干活，快去。”“噢，”凡卡翻身起来，哆哆嗦嗦地问，“刚才您让我干的活我都干完了，请问还有什么活？”“混蛋，快去按我教你的方法做鞋，我还有一大堆订单呢。”老板凶巴巴得向凡卡吼道。“知道了，我这就去。先生。”凡卡说完连忙跑去做鞋的房间了。
凡卡拿起大木锤把小铁钉往皮鞋里锤，边锤边想着爷爷收到信后让自己回去，结果一不小心，木锤砸在了自己的手指上。可他不觉得怎么疼，只是用另一只手捂住受伤的手指，心里却想着他那快乐的心事。在每天晚上的梦里，凡卡都会梦见他日思夜想的爷爷接他回家。
凡卡在这种幻想中度过了三个月的时间，可爷爷却还没来接他。这已经是冬天了，莫斯科冷的要把人冻死了。凡卡穿着单薄的衣服坐在门槛上，两只眼睛炯炯有神得注视着前方。一位绅士骑着和雪一样白的马笔直向凡卡走来，问凡卡：“你可以告诉我你们店里的伊凡·茹科夫在哪吗？我有非常重要的事告诉他。”“噢，我就是，先生，请问您有什么事？”凡卡站起来说。“告诉你一个坏消息，你的爷爷康斯坦丁·马卡里奇在守夜时被树根绊倒，头刚好碰在一块石头上死了，我们已经把他埋葬了。由于你是他唯一的亲人，所以日发略维夫老爷让我来告诉你。保重了，可怜的孩子。”绅士在马背上向凡卡说。
绅士骑着他那匹马走了，凡卡一个人呆呆地站在那儿。他是多么伤心，多么痛苦呀，亲爱的爷爷是他坚持生活到现在的精神支撑，是他活下去的信念。现在，这个支柱倒了，这个信念没有了，那他还怎么活得下去啊！凡卡鼻子一酸，豆大的泪珠顺着他那消瘦的脸颊淌下来。
这一整天，凡卡都沉浸在悲痛中，以至于他在为顾客找钱时多找了5卢比。老板知道后大怒，把凡卡赶了出去，还说道：“小兔崽子，别让我再看到你。”
凡卡走在那寒风刺骨的街头，心里只有对生活的绝望。凡卡坐在一个墙角，缩成一团。现在他又冷又饿，他只好睡着了，在梦里，他梦见了爷爷，身后带着老母狗卡希旦卡和公狗泥鳅，他扑向爷爷，和爷爷一起去过幸福生活了。
人们在冰冷的墙角发现了凡卡小小的尸体，他们议论这个小男孩为什么不回家，为什么在寒冷的冬天穿得这么少，为什么……可他们谁知道可怜的凡卡已没有亲人，无家可归，只有死去了才不会经受折磨。
凡卡入睡没多久，老板和老板娘带着几个伙计从教堂回来了。他看见凡卡和桌子上的墨水，钢笔，二话没说，就拉着凡卡的衣领，把他从美梦之中唤醒了，凡卡见老板他们回来了，十分慌张，心想：老板怎么这么早就回来了。他看见我睡的正香，肯定会毒打我一顿的，怎么泥？这时老板那凶狠的的声音传了过来，凡卡你是来这里当学徒的。不是来这里白吃白喝的，我让你等我们回来再睡，你却已经睡了，你好大的胆子！说着他拿楦头用力的打他脑袋。顿时觉得天旋地转，脑袋上立刻鼓起了大包。老板又揪着凡卡的耳朵，把他带到了后院，然后他让凡卡跪在院子里，一动都不能动。只要一动，就再用楦头打他。
渐渐的天空下起了雪，凡卡身上只穿着单薄的衬衫，早就冻的没知觉了。老板怕弄湿了他的皮大衣，就踢了凡卡一脚。粗声粗气的说：好了小东西，今天是圣诞节，我也就不再惩罚你了。赶紧去干活吧！凡卡听了吃力的从地上缓缓的爬了起来，他觉得浑身僵硬，头昏脑胀，颤抖着走进屋里。一进屋，老板娘就打了他一顿，因为他身上的雪，化成了水淌在地板上，弄脏了地板，凡卡忍着疼痛，默不作声的走进厨房，开始洗起盘子。
晚上，夜幕降临。俄罗斯热闹起来！大家都载歌载舞，一起迎接新年的到来。老板他们在屋里狂欢，可是凡卡只能呆在那个阴暗冰冷的过道里，吃着那点可怜的晚餐，饱受肉体的疼痛和寒风的热情款待他望着外面漆黑的天空，不仅想起了日发略维夫老爷家当守夜人的爷爷，他在心中痛苦的呐喊：爷爷你什么时候来呀！我已经受不了了，受不了这非人的对待了！
凡卡焦急的等了半个月，可就不见他爷爷接他回去，他慢慢的失望了，终于耐不住性子的他，趁老板他们不注意，溜了出去，他去了邮局。
一进邮局，他就看见了醉酒的邮递员，他十分焦急的问，叔叔，你有没有看到寄信人叫伊凡。茹科夫的，那是我的信，他寄出去了吗？哦，你说那封没贴邮票，没写清收信人地址的信是你写的呀！不贴邮票就是不给邮费，还不写清地址乡下多了去了，我怎么知道是那个，所以我就给撕了，对了穷小孩，这里好像有一封你的信凡卡十分高兴，他想：是不是爷爷寄来的呢？是不是他不想让我在当学徒了呢？想着，他飞快的撕开信封，是阿辽娜寄来的，信上写：亲爱的凡卡，我是阿辽娜。我要告诉你一个不幸的消息：你的爷爷病逝了，请不要太过度伤心。
看完信以后，凡卡觉得天都要塌下来了，爷爷死了，他感到唯一的希望变为泡沫，他绝望了，伤心欲绝的他。不顾不切的向前冲去。泪水模糊了他的眼眶，突然一辆马车飞驰过来，凡卡倒在血泊之中。
阳光照耀在凡卡那瘦小的身体上。他死了，但他的嘴角却扬起一丝微笑，这，就是幸福的微笑。
过了一个钟头，他怀着甜蜜的希望睡熟了。他在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的的爷爷，耷拉着两条腿，正在念他的信……泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴……
“你这畜牲！给我起来！”可怜的凡卡被老板重重的打了两拳，瞬间从那个美丽的梦中被拉回来――那个温暖的小屋不见了，炕上了爷爷、泥鳅都不见了……此刻在他眼前的，只有一张狰狞的、面孔。凡卡不敢怠慢，一个骨碌爬起来，拖着疲惫的身子，挪到老板面前，低下头。
“小不死的！我问你――”老板恶狠狠的骂道。“这小半瓶墨水，是怎么回事？”凡卡瞬间吓出了一身冷汗，嘴唇哆嗦着，答道：“我……我没……”老板指着桌上溅下的墨水痕迹和未放回远处的钢笔，揪起凡卡的头发吼道：“好哇，你这畜牲！若不是我那外甥叫我给他回封信，我岂会知道你这崽子居然敢偷用我的钢笔和墨水！怎么，想家了？要爷爷来接你？呸，那个穷老头连自己都养不活……”说着，一记耳光重重的落在他的脸上。凡卡捂着脸，委屈极了，只能勉强忍着眼泪，小声抽噎着。
“简直是找死！”
“就是，敢偷我们老板的东西！”
“这狗崽子，真是不知好歹！”
“伙计们，揍他！”
“对！”
“……”
狡猾的伙计们也见风使舵，帮着老板出气，一同欺负可怜的凡卡，也不过是为的讨得老板的欢心，多赚一些钱而已。
上一秒，凡卡还在忍受着被辱骂的痛苦。而下一秒，无数雨点儿般的拳头重重的落在凡卡薄弱的身躯上，呻吟声、辱骂声，还有棍棒击打的声音掺杂在一起，真是惨不忍睹！
渐渐的，伙计们的辱骂和拷打声越来越慢――他们累了；渐渐的，凡卡的呻吟声也越来越弱――此时，被打得面不忍睹、血肉模糊的他，正趴在血泊里，慢慢的靠近死神。
可还不够！气急败坏的老板抡起手中那仅剩半瓶的墨水，狠狠地砸在凡卡那青一块、紫一块的脸上。随着“啪”的清脆破裂声，“墨”花四溅，凡卡的眼睛里、鼻孔里、嘴巴里，无不被墨水“渲染”着，鲜红的血液和墨水掺杂在一起，锋利的玻璃片，无情的扎进凡卡稚嫩的皮肤里……
就在此时，“咚！咚！咚！咚……”大年夜的钟声敲响了！
而就在这个热闹非凡的时刻，奄奄一息的凡卡倒在血泊中。他也听到钟声，嘴边扬起一丝微笑――他的脑海中，仿佛又浮现出和爷爷一起装饰圣诞树的时光。渐渐的，停止了呼吸……
过了一个钟头，凡卡怀着甜蜜的希望熟睡了。他在梦里看到一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耷拉着两条腿，正在念着他的信，炉里的火变得暗淡，爷爷的眼睛湿湿的，眼泪正悄然落下，一旁的泥鳅蹭着爷爷的腿，爷爷摸着它的头说：“可怜的小凡卡，小小年纪就干苦活，作为他狠心的爷爷真想给自己两个耳光！”说到这儿爷爷的眉头紧皱了一下，心里酸酸的。
他想了想接着说：“不行，我得去接他。”说完爷爷就赶着马车去接凡卡。到了之后爷爷敲着门，而凡卡开门一看，是爷爷，非常意外，泪珠在眼睛里打着儿，心里说不出的酸楚和喜悦，大叫着：“爷爷！”就一头扑到了爷爷的怀里。爷爷二话不说，搂着小凡卡，驾着马车就回到了家，泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴欢迎着凡卡的归来。爷爷一直把凡卡抱在怀里，讲着故事，凡卡甜甜地、幸福地依偎在爷爷的怀里睡着了。
突然“啪”地一声，凡卡感觉脸上一阵火辣辣的痛，顿时醒了过来，在他的脸上挂着两个通红的巴掌印，面前是那只钢笔和墨水，还站着怒发冲冠的老板娘。她揪着凡卡的耳朵斥责道：“好你个小兔崽子，敢私自用我的东西，外面下着狂风暴雨，你竟然不给我开门，还让我自己开门，你这个懒东西！”说着又给了凡卡一脚，道：“还有你敢睡在我的桌上，不想活了是不是！”说着把墨水瓶往凡卡脸上扔去，地上随即一片玻璃渣，碎片倒映着凡卡那凄惨的小脸，他的脸上墨水、血水和泪水混为一体，滴滴嗒嗒地落在地板上。这时老板娘吼道：“给我滚出去！”说罢凡卡就被她从这个温暖的房间推到了又冷又下着雨的屋外。
凡卡坐在门前的台阶上，双手紧握，他绝望地望着灰色的天空，发狂般地吼道：“为什么啊！爷爷快来吧！”雷鸣声骤响，凡卡哭了，越哭越伤心，这些天他的眼泪一直默默地往心里流，心声往心里吼，痛苦在心里忍，现在雨声就是他的眼泪，雷声就是他的心声，狂风就是他的痛苦！
过了好一会，凡卡逐渐停止了哭泣，叹了口气，神奇的是，这团叹息的雾气变成了热腾腾的食物，凡卡摸了摸自己干瘪的肚子，连忙忍不住伸手去抓，可是刚碰到食物，它就像变了戏法一样不见了。凡卡想了想刚才的食物又叹了口气，这团雾气又变换出了棉衣和靴子，凡卡看了看自己身上单薄的衣服和破了洞的鞋袜，忍不住又伸出了手，和刚才一样一碰到就立刻化为乌有。然后凡卡想起了爷爷再一次叹了口气，这次变换出了村里的所有人都围在他的身边，他看到了他的爷爷，他一下子激动起来，往他爷爷身上扑去，可扑到的却只有又冷又冰的地板……
凡卡静静地趴在地板上，眼睛却睁开望向远方，似乎在说：黑夜给了他一双黑色的眼睛，他却在这黑暗的社会里找寻不到属于他的光明！
凡卡一直怀着美好的希望，等待着爷爷来接他，和爷爷一起去乡下过贫穷但幸福的日子。凡卡等啊等，期待着爷爷的到来，在悲惨的生活中顽强的熬过了一天又一天。
凡卡从寒冬等到了盛夏。
一天夜晚，凡卡被老板娘揪着头发拖到了他们孩子的摇篮旁，要他摇摇篮。凡卡没有办法，只好给那兔崽子摇摇篮。可那孩子一点儿都不领情，不睡不说，反而大哭大闹。惹得老板和老板娘不能睡觉，在那里骂骂咧咧。凡卡真受不了了，真想死了算了。
人是为了自己的希望才活着的。每次凡卡想到死的时候，只要想到爷爷有一天回来接他，他便又咬牙挺了过来。
又是一个昏暗的阴天，老板却心情特别好，因为他为自己新做了一个漂亮皮鞋，小凡卡站在一旁，眼馋的看着老板小心翼翼的把皮鞋装进柜子里。老板每年都给自己一双新皮鞋，但可怜的小凡卡却光着脚丫，真不公平啊。看着这双铮亮的新皮鞋，一个胆大的计划涌入凡卡心头······
第二天，老板老板娘一起带着他们的孩子和店里的伙计去下馆子了，又把凡卡一个人丢在了店里。凡卡瞅瞅窗外，嗯，老板走远了。他战战兢兢地走到老板放鞋子的柜子前，哆哆嗦嗦地打开柜子，取出老板新打的皮鞋，皮鞋闪着亮亮的银光。凡卡爱不释手地把老板的亮皮鞋看了又看，才决定穿在自己脏兮兮的脚上。嘿！虽说有点儿大，不过也挺合脚，穿上挺舒服的。
凡卡拎着皮鞋，来到了一个伙计的屋子里，把皮鞋放在了伙计柜子的下面。嗯，正好，老板肯定不知道在这里！凡卡以为自己所做的一切没有人会发现，便乖乖的躺到自己的茅草床上，装出睡熟了的样子。他以为老板今天高兴，会给他带好东西吃，可是失望总是大于希望。
门开了，老板回来了，醉醺醺的，什么也没有带。他推开门，走到凡卡的小床旁，“凡卡，凡卡，我们就要变成大富翁了！”凡卡一听，腾地从床上跳起来，因为他以为老板会给他带些残汤剩羹。
“饿了？”老板仍一脸兴奋。凡卡使劲点点头。
可老板却指着蜡烛说：“吃吧吃吧！多吃点儿！别客气！哈哈哈哈！”说完，老板大笑着走了。
凡卡又一次被戏弄了。他摸摸自己饥肠辘辘的肚子，眼泪含着泪水，抽噎着睡着了。凡卡又梦到爷爷了，梦到自己跑回村子去了。凡卡抽出他藏在柜子下的皮鞋，穿在脚上，冲出了门。“我要回去，我要回去，我要见爷爷！”凡卡高兴的只会说这两句话。
凡卡走了，远离了那个痛苦得要死的地方，他跑啊跑，穿过小树林，淌过小水洼，他似乎看到了村子里飘出的袅袅白烟······
凡卡醒来后，他的恶梦却依然没有结束。
他每天都盼望着亲爱的爷爷来接他，盼望着早日回到日思夜想的乡下去。
凡卡的日子过得越来越苦——由于长期的过度劳累和营养不良，导致了凡卡变得骨瘦如柴，整日病恹恹的，简直是手无缚鸡之力。
有一次，伙计们让他把一个笨重的大箱子搬到屋里去。当他费了九牛二虎之力终于搬了进去时，伙计们哈哈大笑，他这才知道自己又被耍了——箱子里只塞满了无用的东西。为了不被老板打骂，他只得又把这个碍事的箱子给搬了出去，当箱子被置回原处时，凡卡已累得瘫倒在地上，爬也爬不起来了。
凡卡每天都会在夜深人静时，待到老板的崽子睡熟了，便悄悄地从老板的立柜里取出一把钥匙，打开院子的大门。他会站在外面守望着，希望爷爷会突然出现。
当然，这一切都得瞒过所有人的眼睛。
一开始时，凡卡只敢偶尔跑出去一次。到了后来，他几乎每天都要偷跑出去。不过，必须要那小崽子配合才行。
这一天。凡卡好不容易才待到小崽子睡熟了，便从立柜中取出钥匙，赶紧跑了出去。
下雪了，冷风夹杂着雪花扑向可怜的小凡卡，他只披着一件破皮袄，冻得瑟瑟发抖，竟在雪堆中睡着了。
如果风雪不刮得这么猛，如果寒风呼啸的声音盖过了小崽子的哭声的话，这一切都还来得及。
凡卡睡得正香，冷不防被人粗鲁地弄醒了，他一睁开眼，便看见了老板与老板娘凶神恶煞的脸。小崽子的哭声随风灌入了凡卡的耳内。
“不！原谅我……”凡卡还没说完，便被老板一把揪住头发，拖进院子里，和几个伙计一起对他拳打脚踢：“呸！不识好歹的孬种，死了也没人管你！”凡卡挣扎着，老板娘见他还反抗，气不打一处来，抓起地上的一块石头使劲砸了过去。“咚！”的一声，凡卡只觉自己被人猛推了几步，一个趔趄摔倒在地。只觉得后脑勺落地后一阵钝痛，意识开始模糊起来。被石头砸中的胸口几乎喘不过气来。
老板等人还想把他揪起来再打一顿呢，这时候，又“咚”的一声。拳头大小的一块石头狠狠地砸在凡卡的脑袋上，鲜血染红了白茫茫的雪地，凡卡随即昏死了过去。
风雪刮得更猛了，见凡卡已经昏死了，一干人等这才罢休，拢拢各自的衣裳回屋去了。
过了很久，很久，凡卡也没能再爬起来。风雪停了时，雪花已经盖住了他小小的身躯，也盖住了遍地刺目的鲜血。
凡卡死了，他的双眼却仍睁得大大的——到了临死前，他仍等着他亲爱的爷爷，等着爷爷来带他回去。只是此刻，他不必再等了。
凡卡梦见爷爷正坐在暖炕上，看他的信，泥鳅和卡希旦卡在炕边摇着尾巴走来走去。
爷爷看完凡卡的信后，给他写了一封回信，他还没看清信的内容是什么，就被吵醒了。
他睁眼一看，只看见一张凶狠的脸在他的眼前放大：“呀！是老板！”隔壁传来一阵阵小婴儿的哭声，“啊~老板的孩子睡醒了！“完了，又要挨打了！爷爷的回信还没看清呢！”凡卡痛苦地想到。老板大声吼道：“好你个小兔崽子，我供你吃，供你穿，你竟然在这儿偷懒睡大觉！”老板揪着他的头发，把他拖到院子里，随手拿过来一个楦头，使劲地打在凡卡的身上，脑袋上，年幼的凡卡终于承受不住老板的毒打，昏了过去……
在昏迷中，凡卡看见了自己的父母，在向他招手，他们的目光是那么慈祥，那么柔和，他不顾一切地想去拥抱他们，然而，仿佛他们面前隔了一道玻璃似的，怎么也抓不着，凡卡不禁失望之极，嚎啕大哭起来……一盆凉水泼在了他的脸上，冰冷而刺骨的凉水顿时让他清醒了过来，他才发现，刚才的景象只是一场梦而已。他现在面前只有凶神恶煞的老板和老板娘，看见凡卡醒来，老板拿着皮鞭又是一阵猛抽，凡卡被打得皮开肉绽，老板一边抽一边叫：“让你装死！让你不干活！抽死你！快去把地板擦一遍！”
凡卡瘦弱的身躯打来了一桶冰凉刺骨的井水，拿着一块破旧的抹布，跪在地上开始擦地板。他一边擦，一边哭，本来就发炎的伤口，变得更加疼痛起来，他咬着牙坚持着，因为心里一直有一个信念，他心里一直在想：“没事，在坚持一下，爷爷收到我的来信后，一定会来接我的。那时候我就可以摆脱这样的困境了。”可是，凡卡并不知道，自己的那封信是一封死信，既没有贴邮票，也没有写清楚地址，永远不会被自己的爷爷收到，爷爷也没有钱接他回家。
半个月，一个月，转眼间半年的时间过去了，凡卡还是没有见到爷爷的身影，可是，他再也忍受不了老板的毒打，伙计的戏弄了，他决定逃跑。
这几天他格外卖力的干活，老板赏给他一大块面包，他就悄悄地留下来，当作路上的粮食。
这一天夜里，他先把老板的小孩哄睡，确定不会醒来，悄悄地在老板的震耳欲聋的呼噜声中，蹑手蹑脚地逃出了鞋铺。他惟恐老板会醒过来，飞快地奔跑着，像一阵风一样，抄小道跑进了森林。第三天，他跑出了森林，回到了村子里，想去找爷爷，可是他发现，老板、老板娘和几个伙计，手拿棍棒，正在老爷家门口等着他，他想逃跑，却被飞奔来的老板抓住了，他像一条泥鳅一样奋力扭动着自己的身躯，可是老板的大手就像钳子一样紧紧地夹住他，一点也不放松。等伙计们赶来，把他吊到大树上，老板带着伙计去饭店吃饭去了。
爷爷这时赶过来给凡卡松了绑，带着凡卡一同逃进了森林……
“哇……”老板的孩子又哭了，可是凡卡睡得很熟，他没有起来摇摇篮。就在这个时候，老板、老板娘和几个伙计做完礼拜回来了。
老板听见孩子的哭声，顿时火冒三丈，然后对着熟睡的凡卡愤愤地说：“快起来！我不是叫你孩子一哭就去摇摇篮的吗？你干什么去了！”
“爷爷……爷爷……爷爷……”凡卡并没有听见老板的话，反而还说起梦话来。老板一听就更火了，马上叫伙计拿来一盆冷水，朝凡卡身上一泼，“哗……”可怜的凡卡从甜蜜的梦中醒来，他本以为是爷爷来接他了。可是一看，原来是恶毒的老板、老板娘和几个伙计回来了。凡卡一看到他们，马上跪下来，拉着老板的裤腿，说：“老板，请您饶了我吧，饶了我吧，我不是故意的,以后我不会了，饶了我吧！”
可是老板却一脚踢开凡卡，愤怒地说：“你这个小兔崽子，我今天非要狠狠的教训你一顿不可！”说完，老板把凡卡拖到院子里，拿出一根皮带，把凡卡狠狠地揍了一顿，可是老板认为这还不解气，于是从神像旁边拿了一个楦头过来，朝凡卡的脑袋砸去，凡卡再一次晕倒了。这时,老板才解了气，然后就睡觉去了。
第二天早上吃早餐的时候，凡卡的手上却只有一丁点儿面包，但是老板的餐桌上却是各种各样的好吃的食物，就连狗都吃到了一块牛肉。凡卡叹了一口气，吃下了属于他的那一丁点儿面包。
这一整天，凡卡一直都在想爷爷来接他回乡下的情景，他想是那么入迷，他今天做的每一件事情都心不在焉，以至于他今天又被老板狠狠地打了一顿。
尽管凡卡这样的期盼爷爷的到来，可是这一整天爷爷都没来。到了晚上临睡的时候，凡卡对自己说：“爷爷明天就一定会来的！”
过去一周的时间了，凡卡天天都是望眼欲穿，但连爷爷的影子都没有看到。凡卡伤心极了，因为离开这个人间地狱最后的希望都已经破灭了。
又过了一周后，凡卡再也忍受不住老板他们对自己的非人的对待了，于是他在深夜时，趁老板他们熟睡的时候，偷偷溜了出去。他光着脚丫子，不停的赶路，走了几个小时后，凡卡觉得很累了，就躺在路旁一棵大树下，闭上眼睛想休息一下。他做了一个梦，梦见爷爷来接他，把他带到不会挨打、不会挨饿、不会睡不好觉的地方去了……
第二天早上，过往的路人发现凡卡冻死在路旁的一颗大树下，他两腮通红，嘴上带着微笑，谁也不知道他为什么会微笑着死去，谁也不知道他为什么会冻死在这棵大树下……
梦总是要醒的。
过了几个小时后，凡卡从梦中醒来了，来到街上，突然，凡卡闻到一阵香喷喷的面包味，于是走到一家面包屋前，看着那新鲜的面包，凡卡的口水都快流下来了。一位白发苍苍的老奶奶似乎看得出凡卡的心思。便给了他20个戈比。凡卡跟老奶奶告别后，先买了一个面包吃，吃完后，还剩18个戈比。便怀揣戈比，在回家的路上走着，碰到了两个人。
交谈中，两个人听说凡卡口袋里有18个戈比，心里痒痒的。
其中一个人问凡卡：“你打算拿这些钱做什么呢？”
“我要给我自己买一件外套，然后给自己买好吃的。”凡卡回答说。
走了一阵，一个人对凡卡说：“你喜欢把你18个戈比变成100个，1000个，甚至更多吗？”
凡卡说：“傻孩子才不愿意呢！你有办法把钱边多吗？
“当然有办法，只要你跟我们到一块田去，你的愿望就会实现。”一个人说到。
凡卡惊不住他们两个人的诱惑，就决定跟他们去一次，然后就跟着他俩走了。凡卡跟着他们来到一家旅馆。因为又累又饿，他们在这家旅馆吃饭，住宿，并决定半夜启程继续赶路，准备在天亮时到达那块田。
半夜里，凡卡起床，听说他们两个人在两个钟头以前就走了，赶忙向店主人付了8个戈比。
凡卡走着走着，他仿佛听到背后有一种嚓嚓的声响，回头一看，夜色中有两个影子在紧紧的跟着他。
“有人盯上我了。”凡卡这样想着，赶忙把10个戈比含在嘴里。
他想逃走，可是刚迈腿，就觉得他的两只手臂已经被人牢牢地抓住了。接着听到两个可怕的声音：“要钱还是要命！快把钱交出来，不然要你的命。”凡卡嘴里含着钱，所以不能说话，只有用手势，说明他口袋里没有一文钱。
“拿出来，拿出来，别装傻了，你不交出钱来，只有死路一条。我们杀了你，还要去杀你爷爷。”两个强盗有威吓的口气大叫。
“别，别，别，你们千万可别去杀我那可怜的爷爷！”凡卡这么一叫，嘴里的戈比就发出可叮叮当当的响声。
“哦，你这小子在说谎！原来你把钱藏在嘴里了！快把嘴里的戈比吐出来！”那个高个子强盗这样吆喝着凡卡。“你别在我们面前装聋作哑，看我给你点厉害的！”另一个矮个子强盗叫着就用手去撬凡卡的嘴。凡卡用嘴咬他，由于用力过猛，一下子咬断了这个强盗的一只手。
然后凡卡就逃走了。
凡卡终于从这两个强盗的魔掌中逃走了。
当凡卡从梦中醒来的时候，老板他们回来了。当他们看见凡卡坐在炕上的时候，就拿起一大堆鞋子，叫凡卡把这些鞋子洗干净。凡卡没有办法，只好顺从他们的意思。
当凡卡洗到一半时，老板走了过来，揪起凡卡金黄的头发，随手拿起一条皮带将凡卡毒打一顿，凡卡被打得十分的惨，特别是凡卡的脸，被老板打得一块青一块紫的。凡卡不明白，老板为什么无缘无故地打他。老板对凡卡吼道:“你看看，你把这些鞋子都洗成什么样了，我不是要你洗干净吗，你怎么越洗越脏，赶快给我洗干净，今天的晚饭就别吃了。”
凡卡摸着被老板打伤的脸，眼泪不禁流了出来。圣诞节本来是一个愉快的节日，可是，老板却对凡卡动手动脚的，这使9岁的凡卡受了很大的打击，凡卡心里想:爷爷你快来啊，快带我离开这里吧，现在只有你能帮我解脱这比狗还不如的生活了。凡卡是多么希望爷爷能收到那封信啊，多么希望爷爷能带他回到乡下过日子啊!
凡卡的脑海里此时浮出了一幅画面:爷爷带着老母狗卡希旦卡和公狗泥鳅在日发略维夫老爷家的别墅周围走来走去，自己拿着两颗小果子来和爷爷一起吃，泥鳅在凡卡的跨下钻来钻去的。凡卡想得入神了，不小心把老板最爱的皮鞋刷破皮了。老板怒气冲冲地拿起一块砖头，残酷地向凡卡的脚砸去，凡卡的脚被砸伤可，老板还不罢休，拿起一根像虎尾巴一样粗的木棒，朝凡卡的头打了一下，凡卡的头被打伤了，凡卡顿时感到头晕，老板又朝凡卡的胸口打了几下，凡卡被打晕了，老板这才放下木棒。
当凡卡醒过来时，凡卡几乎连站都站不起来了，他一手紧紧抓住旁边的桌子，一手用力地把自己往上推，这才站了起来。
凡卡的脚和头在不停地流血，伤痕累累的脸颊上充满着泪水。凡卡刚走出一步，就摔倒了，他用力地往前爬，因为他再也忍受不住了，他要靠自己，爬回村庄。可是，凡卡的脚和头在不停地流血，这可怎么办呢?突然，从门外传来一阵阵焦急的脚步声，凡卡抬头一看，是沙皇派来的人，他们个个都背着枪。领头的那个人，穿着高筒毡靴，朝凡卡看了一眼。突然，他抱起凡卡，往外走，老板他们出来了，看见沙皇派来的军队，个个都心惊胆战的。
那个领头的把凡卡带到了河边，又吩咐属下们把鞋匠他们也带来。突然，领头的竟然叫人把凡卡和鞋匠他们绑起来，再把他们扔入水中，命令他的属下们开枪。
可怜的凡卡死在了乱枪之中，他的鲜血染红了河水。。。。。。
凡卡偷偷地把这封宝贵的信小心翼翼地放进了邮筒，又偷偷地回到了鞋匠的家。凡卡来到床上，怀着美好的希望入睡了。可是，意想不到的事情发生了，那位鞋匠回来了，他对凡卡非常吝啬，也非常狠毒，可以说是把凡卡当成了奴隶。一开家门，鞋匠就听到了“小老板”的哭声，鞋匠心里的怒火马上就升腾起来了。怎么，凡卡那小崽子没摇摇篮？找死！看我怎么收拾你！胆子真是大，竟然还敢反抗，我看是活腻了！
老板随手抄起一块砖头，就朝婴儿的卧室奔了过去，二话不说就破门而入，一进去就大吼：“小兔崽子，你活腻了，是不是找打！看我今天不打死你！你就别想再看见你爷爷！让你天天想你爷爷，我跟你说，你爷爷估计早就死了，找打！”
“啪”，一记砖头就响亮地打在了凡卡的头颅上，“啊——啊——”，两声痛苦的惨叫声传来，凡卡马上就晕了过去。这还不止，他的头被砸出了个包，上边冒出了一丝鲜血。还好，这砖头不算太大，已经快碎了，要是鞋匠抄起的是旁边那块完整砖头，凡卡早就一命呜呼上西天了。
凡卡这一晕，就是好几天，鞋匠却有点急了。凡卡醒不过来，没人照顾孩子，孩子天天哭，没办法，他们只能自己来照顾孩子了。他们轮流“值班”，黑眼圈都给熬出来了，可他们没办法，只能这样……
大约过了三天，凡卡才睁开了他那虚弱的双眼。那可恶的鞋匠，一见凡卡醒来，就凶神恶煞地对凡卡说：“小兔崽子，快去给我干活！快！”
可怜的凡卡只好又去干活，他的头才刚刚好，已经有一块凹痕了，可是没有办法，又没有医生给他治病，所以他就只能靠自己了。寄给爷爷的信还是没有回音，凡卡一天比一天憔悴，已经瘦得皮包骨了。一天天过去了，凡卡已经要绝望了。
天赐良机，鞋匠一家去教堂了，凡卡抓住这个时机，在鞋匠家里找了一双皮鞋，用尽全身力气把榫头向大门砸去。门被撞破了，凡卡钻出门，没命地跑着，心里只有一个念头：找爷爷，回家！
但，要出城，必须经过教堂，可鞋匠正好从教堂里走出来，他看见凡卡，马上去追。凡卡见了，吓得面无血色，跑得更快了，鞋匠边追边骂。凡卡毕竟是个孩子，还这么虚弱，很快就被抓住了。这时，一辆马车快速驶来，凡卡趁机一跳，甩开了鞋匠。
马车驶过后，鞋匠又追上来了，这时，他和凡卡只隔六十多英尺了。凡卡身体本来虚弱，再这么一跳，更加没力，越跑越慢。
四十英尺，三十英尺，只差十英尺了，眼看鞋匠就要追上凡卡，凡卡绝望了，他看见了前面的湖，他看见爷爷在湖面向自己招手，凡卡毫不犹豫地跳了进去……
凡卡写完信后，做着他的春秋美梦：期待着美好的未来；希望着光明大道的延伸；幻想着幸福的生活；盼望着与爷爷的相聚；展望着重聚时的激动第二天早上，凡卡在一阵剧烈的摇晃中从那充满希望的美梦中猛醒过来，看到的又是那一张恶魔似的鬼脸，听到的又是往日那声声恶狼似的号叫，好像要把小凡卡吃了似的──老板发现了自己的东西被人动过了，吼道：小屁孩，你这个没完没了的坏家伙，你瞧瞧，你都干了些什么？
凡卡望了望老板凶神恶煞的脸，看看桌子，糟了！墨水溅得到处都是！你在这里受着天伦之乐，吃好穿好，你还干这种事，好啊，我我我非揍死你不可！老板提起瘦骨如柴的小凡卡，像提小猫似的把他拖到后院，狠狠地向凡卡身上打去凛冽的寒风怒吼着，天上电闪雷鸣，指责着那铁石心肠的老板。凡卡想着那封已经寄出去的信，想到爷爷快来接他了，似乎一切都变得那么美妙，风哼起摇篮曲，雨点儿像个调皮的孩子从天上一蹦一跳地跃下来，顿时，风声雨声树木的摇晃声奏起了一曲幽雅的曲子可怜的小凡卡对美好的向往多么强烈啊！爷爷的笑脸，给了他生存的勇气，使他坚强地活下去最后，凡卡被老板打晕了。至于那封信，由于小凡卡没有写清楚地址，邮差没有办法投寄，而被扔到一旁了。
一天，老板店里的伙计去打酱油，正巧捡到那封信，看到信封上写着大大的几个字：康司坦丁·玛卡里奇。凡卡的乡下爷爷！一个伙计兴奋地嚷道，这回让我们抓住把柄了吧，他想逃跑！伙计们，我们可要好好地捉弄捉弄他！他们围成一团，叽里咕噜地商量开了伙计们把信交到老板手中，老板大声念起来好啊，这个坏东西，他想告状！老板气得脖子都歪了，真是个不知廉耻的家伙，好险他的阴谋没得逞，我可要好教训一下他。伙计们暗笑起来。就在凡卡轻轻地摇摇篮时，听到一个伙计对他喊到：凡卡，你爷爷来信了！凡卡欣喜若狂，飞一样地跑过去，打开一看：空的！他失望极了。正在这时，老板过来了，看到自己的孩子在哭，凡卡却不在摇摇篮，跑过去对凡卡说：旧账没算，新账又添，你等着，有你受的了。又是一顿毒打。伙计们拍着手在一旁起哄幸灾乐祸。最后，凡卡被赶到过道里，他实在没力气了，慢慢地，他闭上了眼睛，他仿佛看到爷爷了！现在，凡卡已经到了另一个世界去了，他脱离了痛苦，在黑暗中，他流下的泪水似乎是闪着光亮而无限光明的。