从前，在北边的山林里，有一只聪明伶俐的神鸟。许多国家的国王都想得到它，但都没有成功。
有一天，世上最富有的国家的国王决定亲自去抓这只神鸟，因为怕有人抓到神鸟后，他就不再是最富有的人了。所以他整夜都睡不着。为了捍卫他最富有的地位，他带领大队人马向山林里奔去。
国王走进北边的山林里，来到了万年古松下，那神鸟不惊也不逃，老老实实地就让他捉住了，国王非常高兴。在顺着山路回家的时候，神鸟说“尊贵的国王，您捉住我可以说没费什么事，不过，您带着我走的时候，既不许唉声叹气，也不许闷头不语。不然，一眨眼，我就会逃掉的。“国王说：“好。”神鸟说:“从前，有一位妇女上街买了一些鱼，回到家里把鱼做成了鱼汤。当家人准备吃的时候，他们家的狗突然冲进来，对着主人乱叫。主人以为它也想吃鱼，便又给了一条鱼，可是狗依然不吃，紧张地对着主人乱叫。主人生气地骂道：“你这只贪婪的狗，给我走开。”不料，狗猛扑过来打翻了盛鱼的盆，然后吃了一条鱼。狗顿时口吐白沫，很快死去了。原来，那鱼有毒。狗为了救主人一家，就牺牲了。”“唉，多么忠实的狗啊！”话刚说完，神鸟就飞走了。
可汗回到家，看见一个商人坐在他门前的石头上，就上前去问：你怎么了？商人说：唉！别提了，我做生意被人骗了所有的财产，您叫我怎么办呀？可汗说：你何必不去寻找传说中的神鸟？他就在北边的山林里，你去碰碰运气呀！商人听了，喜出望外。他收拾好了行李，就上路了
他走啊走啊，走了好多天，带的食物吃光了。就想：我一定不能捉到神鸟的，还是走吧！唉！
他走到半路时，一个声音从他后面传过来：年轻人啊，你怎么这么没耐心啊！商人回过头来，看见一只全身的羽毛是五颜六色的，就问：莫非，你就是传说中的神鸟？神鸟说：我并不那么神奇，只不过多了一只会说话的嘴巴和一个聪明的头脑而已。商人哀求道：神鸟，我的上帝啊！请你帮帮我这个可怜的人吧！神鸟说：你不需要我帮忙，你这么聪明，怎么就不会想到一切都从新开始，开始挣钱，开始新的生活，开始工作呢？商人想：是啊！
他对神鸟说：你真是一只聪明伶俐的神鸟，谢谢你让我明白了为人不仅要多思考、多调查，这样才不会做后悔的事。说完，他就离开了那棵万年古松。
在一片绿色的大森林里，有着淙淙的流水，数不胜数的参天古树，美丽的奇花异草，十分的幽静、迷人。但有一条讯息打破了这里的安宁，这里有一只美丽、聪明伶俐，还可以说话的神鸟，更神奇的是，这只鸟的羽毛非常值钱，它的肉吃了以后可以长生不老，所以，有很多猎人都奉国王、富翁等有势力、有钱的人命来这片森林里捉这只神鸟，但都是满怀信心地来，失望地空手而归。
王宫里的重臣依尔特戈尔可汗听说了这件事，觉得非常不可思议：这只小小的鸟儿怎么会有如此大的本事，让这么多的猎人空手而归？倒要看看，它究竟是一只怎样的鸟儿。于是，他立即率领两万精兵和他一起到大森林里去捉神鸟。
经过两天的长途跋涉，他们终于来到这那片美丽的森林，在一片空旷的草地上搭好帐篷，准备舒舒服服的休息一天，明天精力充沛地去捉神鸟。
可汗让大家先休息，自己到周围了解一下地形情况，利于明天的抓捕行动。他来到一棵桃树下，那里的桃花漫天飞舞，把可汗深深地迷住了。正当他陶醉在其中时，他树上一望，看见一只和猎人们所描绘的一模一样的鸟，莫非它就是神鸟？果然，那只鸟开口说话了：“你又是来抓我的吧？”可汗吃惊地说：“你既然知道，为什么不逃？”“我不用逃，你现在就可以来抓我。”可汗听了，不知道神鸟葫芦里卖的什么药，但学是半信半疑地把神鸟从树上抓了下来，心想：还叫什么神鸟？这么容易就让我给捉到了，真是徒有虚名啊！可汗非常高兴，知道自己很快就可以从国那儿领到赏赐了，恨不得马上也变成一只鸟，飞回皇宫跟跟国王交差。神鸟好像看透了可汗的心思：“捉我肯定又是为了钱吧。反正我现在已经在你的手上了，一路上你一定要专心地走路哦，最好不要回头，不然我很快就会飞走了，到时候可别怪我没有提醒你。”“这简单。”可汗觉得这简直是易如反掌，便一口答应了。
可汗本以为这非常的轻松，可是，事情却在他的意料之外。
他边走边哼着动人的小调，一边还带着一些小碎步，看起来好快活啊！突然，他见面前有一箱金子，可惜走过了两米，可汗见状，急忙回头转过身去捡，完全忘记了他与神鸟之间的诺言，他看着金灿灿的金子，高兴地叫道：“哇噻，今天我真是走运了，竟然捡到一箱金子，还捉到了神……”“鸟”字还没说出口，神鸟就已经盘旋在半空中：“得，您回头了，依照我们的约定，我该回去了。”说完神鸟就飞走了。可汗见状，痛骂自己：“我怎么这么没用，这么贪财呢？要知道，捉到了神鸟献给了国王，我还可以得到更多的金银珠宝啊！”于是，他又折回桃花树，神鸟还是轻而易举地让可汗抓到了。
可汗这一次比刚才更加的小心谨慎，警告自己无论如何都不能回头。一路上，可汗都抵制住了珠宝、钻石、水晶等值钱物品的诱惑，眼看只有一千米的样子就要到军营了，可汗的脸上不禁露出了喜悦的笑容。可就在这时，后面传来了鬼哭狼嚎的声音：“可汗，可汗，依尔特戈可汗……可汗开始不理睬，可最后还是忍不住这难听的声音，他猛地一回头：“到底是谁，快给我出来！”这时，神鸟又从他的手中挣脱了，说：“你又回头了。”可汗懊悔地说：“怎么老是改不掉呢？”“是因为你的内心在作怪，你是一个善良的人，你现在就回去对你们国王说：‘我是一只向往自由的鸟，请他允许我给每一个人带去欢乐，而不是被他一个人占有。也请他保护所有的鸟类。’”说完，神鸟又飞走了。
可汗也想肯定捉不到它了，于是就带领精兵们回到王宫，并把神鸟说的话转告给了国王，国王也觉得神鸟言之有理，便重重奖赏了可汗，而且下命令禁止人类捕捉鸟类，否则砍掉双手。
从此，鸟儿们再也不用担惊受怕了，它们感谢神鸟，把它誉为“鸟中之王”。
自从依尔特戈可汗抓神鸟失败后，有更多人想得到神鸟了，因为那么多人想捉神鸟都失败了，一旦自己捉到了将会受到表扬，还有，神鸟太漂亮了，它全身的羽毛油光发亮，一双小圆眼，闪烁着光采。谁不想把这只鸟捉住放在自己的院子里独自欣赏，因此，几乎天天都有人来捉神鸟，可都是空手而归。
这件事情传到了富翁艾斯盟的耳朵里，他心想：这么厉害的神鸟啊，我一定要把它抓回来。
不久，他出发了，很快，他从万年古松上抓住了神鸟，神鸟对他说：“亲爱的艾斯盟先生，您抓我没费什么劲，不过一路上我们总得比些什么吧？如果你输了你就得放我走，我输了我就乖乖的跟你回去。”“好，你说比什么？”艾斯盟说。神鸟说：“我们比比猜谜语吧？”艾斯盟说：“谜语还不简单，我先来说。”“好的，”神鸟说，“那您先说吧。”“什么瓜不能吃？”艾斯盟富翁说。“答案是傻瓜。”神鸟说，“该我了，为什么一个人要睡觉必须走到床那边去？”艾斯盟说：“这个，太难了吧，应该是人不能不睡觉吧。”神鸟说：“错，是因为床不会走过来让你上去。”“这，不算，我们比说笑话！”艾斯盟说。“那您这次再输了我就飞走。”神鸟说。“好，我一定不会再输了。”艾斯盟说，“一个人在对木偶说：‘你说话啊’。”艾斯盟说完就哈哈大笑。神鸟没有丝毫笑容，它说：“该我了，历史老师问：‘三国演义中董卓骑的是什么马？’台下无人作答。老师又提示道：‘再想想，这马吕布也骑过。’这时有人回答：‘貂禅。’老师勃然大怒道：“混蛋，我问的是白天骑的！’艾斯盟听完立即笑了，回过神来才觉得自己说的一点也不好笑，只好乖乖认输了。他想：这神鸟真是聪明啊，我是抓不到它的了。神鸟说：“你不仅要当一个富翁，还要当一个聪明的富翁，这样别人才会尊敬你。即使成了聪明的富翁也不要骄傲，记住，骄傲使人落后，虚心使人进步”艾斯盟说：“我知道了。”
神鸟用它的聪明才智，让艾斯盟输的心服口服，艾斯盟说：“好吧，你走吧，我会做个聪明的富翁的。”说完，就把神鸟放走了。
后来，艾斯盟成为了一个很聪明的富翁，而且非常的谦虚。