在北京一个叫做小羊圈的巷子里，有一棵老槐树。
老槐树不知道在这里多久了，孩子们都喜欢在槐荫下玩耍，因为这里有槐豆槐花与槐虫可以当做孩子们的玩具，还有一片树荫可以让大家在暑气肆虐的时候纳凉。槐树旁是一户在这里住了几十年的姓祁的人家，一家四代都住在一起，也就是四世同堂；门牌一号是一家姓钱的人家，钱先生不喜欢出门，就喜欢在自家后院里侍弄花草；祁家对过是李四爷的家，李四爷为人很好，待人热心，永远自动地为大家服务，对谁都愿意帮忙；三号是小羊圈里最体面的房，三号的主人，冠晓荷有两位太太，祂们总是走在最前端……
然后，渐渐起风了，卢沟桥事变爆发。
不久，北平陷落这股风就像是深冬寒风一样，在炎热的天里把整个北平吹得像是秋后的落叶摇摇欲坠。人们的心都凉了，李四爷站在槐荫下和以前一样向大家报告该怎样准备，然后坐在那里呆呆地看着绿色的槐虫。
老槐树随风摇曳，不说话。
我想老槐树可能一开始也像祁老太爷一样，觉得事情肯定不会很糟糕，但是心中还是有些惴惴不安，当祁家老三——瑞全离开去保家卫国的时候，我可以看见老槐树轻轻摇摇自己的枝叶祝祂好运；但是事情很快就不受控制了，三号的冠晓荷在大赤包的怂恿下跑去向日军告密，因此钱老先生被那群兽兵带走关进了监狱，我可以看见老槐树十分气愤，恨不得自己能够离三号的房子更远一些，但是老槐树不能动，祂只能叹了口气，然后继续随风摇曳……
事实证明，三个月一切结束这简直就是个幻想。一天又一天，老槐树虽然可以不用担心柴米油盐，可以不用在意弄堂外隆隆枪炮，但是祂仍然只能看着住在小羊圈里的人们在受苦。即使老槐树有槐豆槐花与槐虫，祂不能拽回越走越远越走越歪的瑞丰；即使老槐树有槐豆槐花与槐虫，祂不能站出去去为了自己的国家而与侵华军进行斗争；即使老槐树有槐树槐花与槐虫，祂不能阻止那群兽兵将脚狠狠踢向李四爷……
三个月慢慢慢慢地拉长变成了八年，八年对老槐树来说不算什么，可这八年却让老槐树刻骨铭心。当年在槐荫下一期侃大山的人们一个又一个被时间的洪流裹挟走，逐渐冲淡了痕迹，但是老槐树会记得祂们，记得小崔，记得孙七，记得李四爷，记祩傩太太，记得小文夫妇……
但是在最后的最后，老槐树定会有些欣慰，因为这噩梦般的八年终于结束了。
小羊圈里，槐树叶儿拂拂地在摇曳，起风了。
《四世同堂》是著名作家老舍先生写的一部十分具有影响性的作品，这是一代人民的痛苦回忆；一个民族所受的屈辱遭遇；这也是一个国家的斑驳历史。
老舍先生以其对老北京的细致了解，用细腻生动的笔触为我们还原了那一时代的气息，揭露了那一时代上空的阴云与阴云下的普通老百姓的真实生活。
《四世同堂》中小羊圈胡同里的人物性格都十分鲜明，且被老舍的一支笔描写的有血有肉，仿佛我们真能透过纸张，看到这么一个人似的。不得不说，老舍先生把人物写活了，我们说这是一部经典，还因为他笔下那些所谓的英雄不仅仅是英雄，他们还是一个会迷茫伤心有一些缺点的普通人。
“假若北平是树，我便是花，尽管是一朵闲花。北平若不幸丢失了，我想我就不别再活下去！”钱家钱默吟老先生谦逊有礼，性子清高，喜欢作诗作画，喜欢侍弄花草，本是个十足的隐士，不理世事。但是在北平沦陷，儿子去世，被逮捕受训后，幡然醒悟，变身成了一个老而志坚的积极斗争的革命战士。通过文字，我们分明能看到北平沦陷时这位老人的哀伤，分明能看到被释放的钱老人的懊悔与愤怒，也分明能看到他对敌人的仇恨，对国家的热爱。
我们也能看到，祁家瑞宣对实事战争的敏锐以及他敢于为国家牺牲的一腔热血，可是我们也不得不承认，这祁家的一家老小都等着他照顾，这些最亲密的血亲让他无法施展抱负，无法让他到那令他向往已久的战场上去抛头颅，洒热血，他不得不尽到一个长孙，长子，大哥，丈夫以及父亲的责任，这责任将他拴住了。面对这些，他只得无可奈何地笑了，在三弟决定要走的时候，我们分明可以从他的那一句：“你来尽忠，我来尽孝。”看到他的无奈，我们甚至可以看到他那文雅而又忧郁的微笑以及湿润的眼角。
我们还能看到，看到有着少年人的冲动与爱国志气的瑞全，看到谨慎持家，万事求和气的祁老人，看到任劳任怨的小顺儿的妈，聪明勇敢的尤桐芳，成长为革命青年的高第，乐于助人的李四爷夫妇，不亢不卑的小文夫妇，一步步走向堕落的招弟，看到小崔，孙七，白巡长，程长顺……我们也能看到，卖国求荣的冠晓荷，毫无廉耻心的瑞丰，凶狠泼辣的大赤包，欺软怕硬的蓝东阳，贪慕虚荣的胖菊子。我们看到他们的卑鄙手段，看到他们皮囊下丑恶不堪的内心，看到他们的利欲熏心，看到他们毫无民族感，贪图享乐，看到北平沦陷后，他们一味的去讨好日本人，对日本人阿谀奉承，做日本人的走狗，做汉奸，最终落得凄惨下场。
我们能在这部作品中看到很多很多，也能感受到很多，或令人荡气回肠，或令人摇头叹息，又或令人不禁掩卷深思。