看了《儒林外史》的第十四回，我又看到了一个和前十二回完全不一样的骗局。
马钝是一个名士，一向视功名如粪土，两袖清风，无牵无挂，喜欢游览名山大川，一次，他受人之托，来到了杭州的文翰楼改卷。到了杭州，马钝就乘机游览起了西湖，江南的许多美景，让他流连忘返。走着，走着，他来到了一个洞中，刚要抽签的时候，突然身边出现了一个老头，马钝见他留着又长又白的胡子，真像年画里的神仙，于是，就问他：“敢问仙名仙寿?”“回马二先生，贱名姓洪，今年已有三百多岁了。”马钝听后大吃一惊，心想难道他真是一个神仙，不然他怎么会知道我的姓名?“你已遇老仙，那就不用抽签卜算自己的命运了，请你跟我来吧!”马钝跟着那自称仙人的洪先生走了，他俩来到了一个僻静的地方，洪“仙人”对他说：“这就是我的家。”二人走进了屋子，只见那“仙人”用纸包了十几块黑炭给他，对马钝说：“你把这个黑炭用火点燃，就会烧出纹银来的。”马钝一听，马上回到住处用火烧了起来，没想到，居然真的烧出了十几锭纹银。不久，马钝听说了洪“仙人”死去了的消息，马钝急忙前去吊唁，他悲痛地对着死去的洪“仙人”说：“您是一个神仙，神仙怎么会死的呢?”“谁说他是神仙，他今年才六十多岁。”洪“仙人”的家人说。马钝心想，他们准是在骗我，洪“仙人”曾经给过我十几块黑炭让我去烧，白花花的银子被烧了出来，这还会有假吗?”殊不知，那是洪先生为了得到一个神仙的虚名，不惜自己的钱财把银子故意裹在了黑炭里，故事看到这里，我为一个身为名士的马钝，居然不知这个世上本无神仙的道理，感到可悲!我也为一个做梦都想有一个神仙虚名的洪先生，感到可叹!
从这个故事里，我既看出了马钝的无知，又看出了洪“仙人”的愚蠢。马钝枉为一个名士，如此笨拙的一个骗局，他居然信以为真，令人可笑。而洪“仙人”的装神扮仙，却是为了度一个虚名而去不惜损失自已的金钱，更是让人啼笑皆非。看了这则故事，想想身边时有所闻和时有所见的人和事，比如那些成群结队地到处看相算命，烧香拜佛，他们的举动和马钝的无知有什么两样呢?有多少个又象洪“仙人”这样的人，比如很多中考和高考的学生，由于成绩不好，考分不上线，为了能被学校录取，不惜用钱去买名校，这样的做法与洪“仙人”的愚蠢又有什么不同呢?
初识儒林外史是在看京剧范进中举之后。看完之后不觉惊异于作者的独具匠心，却没有领略导作者的真正用心，直到翻开儒林外史浏览了整个故事之后。
范进中举讲的是五十四岁的老童生范进终于考上举人，欢喜至疯，最后被平日最怕的老丈人胡屠户一巴掌打清醒的故事。非常简单的故事，但纵观全文事实上却并不是那么简单。
中举从范进身上来看是好事，苦考了三十四年终于出头，从他发疯来看足以看出那时的读书人对功名痴情一片，像周进哭号着为秀才名分磕头撞板。但他们的痴情并不是为了道德理论上的治国之经，而是纯粹的个人升官发财。还有范进中举前后判若两人，中举前萎缩地向老丈人低头称事，中举后便有了老爷大人们的官腔。甚至在为母亲守丧时，在打秋风的筵席上大吃大喝。而他仅仅是中举，不出两个月，什么房产、田地、金银、奴役，不请自来。范进是千万得中读书人的代表之一，封建政府用他们的荣华为不得中的读书人做榜样，加深科举对他们的毒害。
中举对胡屠户来说，也是意义非凡。对范进中举前要打要骂由着性子来，一旦中举后，因范进发疯让他打范进一巴掌，他却说：“(范进)虽是我女婿，如今做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的。”如此便把一个势利小人的嘴脸清晰的勾画了出来，胡屠户就是那些满脑子也是功名，中了科举余毒的市井小人的化身。
还有那些乡绅，都在第一时间忙不迭的为范进送金送银，正是他们为政府传播科举毒推波助澜。跳出范进的故事，作者详细描写了临死伸着两指头，唯恐两个灯芯废油的严监生和强抢人猪，用云片糕当药讹诈船家的严贡生兄弟俩作为代表。
综上所述的人物，无一不受科举的毒害。事实上不只这些人。还有举着科举饭碗的名士们，还有科场屡屡落败的如看西湖风景都要挤出几句经典的马二先生之类的人。还有佛门弟子，一听胡屠户为女婿范进母亲做法师，屁滚尿流地马上安排起来。甚至是贾宝玉最最推崇女子亦是如此。鲁小姐受其父影响只认八股文，什么都以八股文马首是瞻，自己终日练习八股，后来因为丈夫对科举毫无兴趣，终日长叹。书中充斥着讽刺味，辛辣尖刻，这与作者生活背景很有联系。
作者吴敬梓慷慨好施，被族人看成败家子。他后半生十分潦倒，但是旁人几次三番找他参加科举，他都不应。他的书桌下有八股细绳，每根下都有一个臭虫，一个蚊子，就是“八股臭文”之意。因为贫困无法取暖，他常邀请朋友绕成行走还“歌吟啸呼，相与应和”，并称其为“暖足”。这样的背景下，无怪乎书中描写如此地耐人寻味了。
如今时代不同了，我们生活的时代很少有人提及科举这类的话，也没有了书中迂腐的现象。但是，我们常常看见家中老人为了让下下代的认凌晨排队报课外班，诸多考生因为中考高考日以继夜读书，有些考上的扔书庆贺，有些考不上的跳楼自杀。没有人为了什么“秀才”、“举人”磕头撞板，却有人为“硕士”、“博士”不择手段。很多人拿着文凭大吃大喝。不知以后是否还会有一本“儒林次史”来讽刺这个时代的制度。
看了《儒林外史》的第二回，我又认识了一个历史上颇有点名气的读书之人，一个屡考屡败最后却大器终于晚成的——周进老先生。
明宪宗成化末年，山东兖州府汶上县有一位教书先生，名叫周进，花白花白的胡子，头上总是戴着一顶旧帽子，已经是一个老人家了。他为了自己能够出人头地，荣耀乡里，屡次参加科举考试，可是到了60多岁了，居然连个秀才也不能考上。一天，他与他的姐夫一起来到了省城，走进了贡院。周进由于联想到了自己没有考上秀才，触景生情，悲痛不已，一头撞在了号板上，不省人事，被救醒后，满地打滚，哭得口中鲜血直流。几个商人见他很是可怜，于是凑齐了二百两银子替他捐买了一个监生。于是，他马上就向替他捐监生做的商人们磕头，说：“你们是我的再生父母，我周进将来如变驴变马也要报效你们!”不久，周进凭着监生的资格居然最终还考中了举人。顷刻之间，不是亲的也来认亲，不是朋友的也来认做朋友，连他教过书的学堂居然也供奉起了“周太老爷”的“长生牌”。过了几年，他又中了进士，升为御史，被指派为广东学道。
周进曾经屡考屡败，可他丝毫没有气馁，居然能使那些唯利是图的商人都被感动了，主动替他花钱捐了一个监生来做，后来终于考上了秀才，但他没有骄傲自满，而是继续努力，又考上了举人，最后还中了进士，提升为了御史。
古代的科举制度，还是商人花钱替周进捐买了监生，我在此不予妄加评论了，但我要说的是，我在周进的身上看到了一个闪光的点，那就是“败不馁，胜不骄”，这是值得我们后人学习的。