林姓氏起源和来历主要有四中说法，分别源自子姓、姬姓、官位以及少数民族改姓而来。
1、子姓：这个姓氏原本是商朝末年名臣比干的后裔，属于王侯贵族的姓氏，后来由于比干进谏被杀，他的妻子生下儿子泉，由于泉被生在树林当中，就被周武王赐以林姓。
2、官位：林衡，又被叫做林人，是西周时期开始设置的机构官职，主要负责掌管林木，同时还负责植树造林，养护花草等，所以后来这个官职就慢慢地变成了一个姓氏。
3、少数民族改姓：南北朝时期，北魏孝文帝把国都迁到了洛阳，命鲜卑族改用林姓。
4、姬姓：姬姓属于以先祖名字为氏，而周平王的庶子名字叫做林开，于是林开的子孙后代就以林字为姓氏。
姓氏是一个人家族血缘关系的标志以及符号。姓氏最早起源于部落的名称或者部落首领的名字。当时姓氏的主要作用就是用来辨别部落中不同氏族的后代，同时防止不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到血缘关系的婚姻制的转变，它是人类文明进步的一个重要里程碑。
姓氏产生之后，一般不会发生改变，且比较稳定。但是氏会随着官职的改变而发生改变，因此就会出现一个人的后代有几个氏或父子两代有不同氏。