莲蓬和荷花都是莲科植物，莲蓬是荷花的花芯，等到荷花凋谢之后，它就会慢慢长大并且逐渐膨胀，此时称之为莲蓬，而荷花就是莲开的花，即莲蓬是荷花的果实，它存在于荷花之中，是莲花的一部分。
莲蓬，又叫莲子肉、藕实、莲实等，荷花的花托表面有许多散生的呈蜂窝状的孔洞，通过受精之后会逐渐膨大，此时人们就称之为莲蓬，它的外观看起来像一个碗，其实它是荷花的果实。秋冬季果实成熟的时候，割取莲蓬，取出果实，剥去外壳，去除莲芯，可以晒干或者鲜用，特称之为莲子肉，它的营养价值极高，深受人们喜爱。
荷花也叫莲花、水芙蓉等，它是莲科、莲属的一种植物，也是一种多年生水生的草本花卉，它比较喜欢相对平静一点的水域，例如湖泊、池塘、沼泽地等，对于水有很高的要求，一旦离开水源三小时，它的荷叶就会开始枯萎，如果停水一天，荷叶边就会焦，花蕾枯萎，此外，荷花非常喜光，生育期需要全光照的环境。荷花原产于亚洲的温带和热带地区，主要分为观赏和食用两大类。