湄公河在我国境内被称为澜沧江。
澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，发源于中国青海省唐古拉山东北部，流经云南省和西藏，出中国国境后被称之为湄公河。其流经泰国、缅甸、老挝以及柬埔寨，在越南胡志明市注入南海，是东南亚最大的一条国际河流，干流全长为4880千米，流域集水总面积为81×104km2。
其西部以邦马山、怒山等山脊线和怒江分解，东部以无量山、云岭等山地分别和红河、金沙江分水。澜沧江纵贯横截山脉，是世界上较为典型的南北走向的河流，随着河流从北向南流动，所经流域，几乎包括了世界上除了沙漠和戈壁以外的所有自然景观以及气候类型。
其流域地貌类型较为复杂，不同地貌类型以及坡度大小、地势高度、山川走向，都会直接影响着水热条件的再分配。河流上、中、下游自然环境差异较为明显，从地势上看，流域从北向南呈阶梯状下降趋势，其主体地貌特征为高山峡谷相间。