《击鼓戏民》全文翻译是：楚厉王遇到紧急的情况就用击鼓来召集老百姓守城。(有一天，厉王)喝醉酒了，误拿起鼓槌击鼓，老百姓都大为惊慌，厉王派人去制止他们，厉王说："我喝醉了酒就同大臣们开玩笑，误敲了鼓。"老百姓听了都回家了。
楚厉王有警，为鼓以与百姓为戍。饮酒醉，过而击之也，民大惊，使人止之。曰:"吾醉而与左右戏，过击之也。"民皆罢。
居数月，有警，击鼓而民不赴，乃更令明号而民信之。
《击鼓戏民》出自《韩非子》，其寓意是在事关重大的事情上，千万玩不得儿戏。如果拿原则问题开玩笑，就会失信于民，招致大祸。击鼓戏民的把戏只能败坏信誉，玩这种游戏无异于自取败亡。并且要知错就改。