皖鱼和草鱼是一种鱼。草鱼又叫鲩鱼、油鲩、草鲩、白鲩等，和皖鱼是同一种鱼，只不过称呼不同罢了。草鱼是根据它的食性来命名的，由于它们以草为主要食物，所以叫草鱼，这个名称也是比较普遍的。皖鱼这个名称在南方地区比较常见，皖一般指安徽，所以安徽分布比较多，因此有了皖鱼的称呼。
草鱼，是鲤形目、鲤科、草鱼属的一种鱼类，身体比较长，吻部略钝，前部呈近圆筒形，尾部侧扁，腹部较圆，背鳍没有硬刺，身体的颜色呈茶黄色，腹部呈灰白色，身体两侧鳞片的边缘呈灰黑色，胸鳍和腹鳍呈灰黄色，其他鳍是浅色。
草鱼是典型的草食性鱼类，一般栖息在江河湖泊中，喜欢居住在水的中下层和近岸多水草的区域。它的性格活泼，游泳迅速，经常成群结队的觅食，幼鱼期主要吃幼虫、藻类等，长大后会吃一些荤食，例如蚯蚓、蜻蜓等。
草鱼的分布范围比较广，在中国分布于黑龙江到云南元江，西藏和新疆地区除外，现在已经移植到亚洲、欧洲、美洲、非洲各洲等国家，它是中国重要的淡水养殖鱼类。