荧光海是海洋污染导致的。荧光海的形成是由于海域中有许多元素超标，导致大量浮游生物繁殖。荧光海中最常见的发光生物是夜光藻，它是浮游甲藻的一种。有人认为，夜光藻对污染很敏感，荧光海只会出现在污染较少的海湾，其实，虽然夜光藻本身不具有毒性，但是它的出现代表了海洋环境的恶化。
荧光海滩，也叫火星潮，是一种生物发光现象，所谓生物发光现象，指的就是生物通过体内的一定化学反应，把化学能转化为光能释放的过程，海洋中能够发光的生物种类繁多，包括腔肠动物、环节动物、软体动物等，但是荧光海中的发光生物属于单细胞的甲藻类。
夜光藻泛滥对人类的健康不会造成太大的影响，但是对于渔业的危害却很大，由于大量的夜光藻漂浮在海水表面，海水无法和空气交换氧气，并且也不利于阳光照射，长久下去，便会导致海底的其他动物死亡，尤其是鱼虾类动物，居住在大海附近的渔民或是鱼虾养殖户的损失比较大，如果仍然有夜光藻繁殖不管的话，用不了多久，鱼虾和贝类就会大量死亡，继而产生让人无法忍受的恶臭，时间久了，对人体健康也会造成一定的影响。