老鼠的寿命一般在1至3年，而世界上最大的老鼠“水豚”，体重大约有10多公斤，它的寿命可以达到12年左右。但是老鼠的天敌非常多，所以非正常死亡的老鼠极其普遍。
老鼠属于哺乳纲、啮齿目、鼠类的啮齿动物，俗称耗子，繁殖方式是胎生，老鼠种群的生长，由于受到各种因素的影响，没有呈现出几何倍数的增长，而是增长速度有限，在密度达到该环境的容纳限量时，增长速度在0左右波动。
老鼠成熟时间比较早，一般情况下生下来几个月以后就会进行繁殖，一年之中可以繁殖数次，每次产仔数量大约都在10只左右，老鼠属于哺乳动物中繁殖最快、生存能力最强的动物。全世界有鼠类大约480种，而我国则有30种，无论室内、野外都可以看到它们的足迹。
老鼠是人们日常生活中最不讨喜的动物，常出没于下水道、厕所、厨房、杂物堆、垃圾堆放处等处，在带菌场所与干净场所来回行动，经由脚、体毛及胃携带物来传播病原菌。
老鼠一般在夜间活动，经常偷窃农民的粮食，也把家里搞的一团糟，老鼠经过的地方是有病毒的，所以人们憎恨老鼠，有“过街老鼠，人人喊打”的流传。