猫头鹰不是哺乳动物。哺乳动物最突出的特征就是胎生，幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大，而且长有皮毛，来保持体温的恒定，能适应各种复杂的生存环境，而猫头鹰是卵生的，体表覆盖羽毛，幼崽的喂养是母鸟将已经半消化的食糜喂给幼鸟，所以猫头鹰不是哺乳动物。
猫头鹰是鸮形目鸟类的一个统称，鸮形目中的鸟均被叫做猫头鹰，总数超过一百三十多种。其分布较广，除了南极洲外所有的大洲均有分布。
大多数的猫头鹰是属于夜行性肉食性动物，以鼠类为主要食物，偶尔也会吃一些昆虫、蜥蜴、小鸟、鱼等动物。该鸟类的头宽大，嘴短，且粗壮，前端呈钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类的猫头鹰具有耳状羽毛。
猫头鹰眼睛周围的羽毛呈辐射状，细羽排列形成脸盘，面貌酷似猫，所以叫做猫头鹰。其周身羽毛大多数呈褐色，稠密而松软，飞行时不会有任何的声音。它的眼睛长在面部的正前方，不像别的鸟类那样长在两边，所以它们想全方位观察四周情况时，需要不停的转动脑袋才行。