大熊猫最喜欢吃的就是竹子，其中99%的食物都是竹子，它最喜欢吃的竹子有华西箭竹、大箭竹、八月竹、实竹子等。大熊猫也会吃一些杂草等其他植物，只不过吃的很少。大熊猫也会开荤吃肉，比如在大熊猫的栖息的地方分布着一种害鼠，叫竹鼠，其肉鲜嫩美味，营养价值高，大熊猫就会捕食它，吃它的肉。
大熊猫也具有食肉动物吃肉的潜力，但它一般不会捕食动物或者动物的尸体，不是它不喜欢吃肉，而是在它的分布的地区，大型的食肉兽特别少，供它吃的残尸很少。圈养的大熊猫主要食物是某一种或几种低山平坝竹，辅食是以谷物类为主所制成的精饲料。大熊猫也会吃一些水果蔬菜，如香蕉、苹果、胡萝卜、黄瓜等。
大熊猫，属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，体色为黑白两色，它有着圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身体，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子，是世界上最可爱的动物之一。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。据第三次全国大熊猫野外种群调查，全世界野生大熊猫不足1600只，属于中国国家一级保护动物。