避雷针是本杰明·富兰克林发明的。富兰克林认为闪电是一种放电现象，为了证明这一点，他在1752年，冒着被雷击的危险做实验，但是却失败了。后来，他作出了一个推测，既然人工产生的电能能被尖端吸收，那么闪电也一定可以，接着就设计了风筝实验，实验证明了他的推测。他就把这种避雷装置称为避雷针，试用后果然具有避雷的效果，由此就发明出了避雷针。
避雷针在最初发明和推广应用的时候，教会曾把它视为不祥之物，说他装上这种东西，不仅不能避雷，反而会引起上帝的震怒而遭到雷击，但是在费城等地，拒绝安装避雷针的高大教堂都在雷雨中遭到雷击，而比教堂还高的建筑装上避雷针却安然无恙。由于避雷针在费城等地出现神威，所以它就立即传到北美各地，随后又传入欧洲，后来才进入亚洲。
本杰明·富兰克林，出生于美国马萨诸塞州波士顿，是一位美国的政治家、物理学家、共济会会员，也是大陆会议代表及《独立宣言》起草和签署人之一，同时也是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及发明家。