酒以成礼的意思是钟毓兄弟乘父亲午睡时，趁机一起偷喝药酒。父亲当时睡后醒来，姑且装睡看看他们要干什么。钟毓行礼后喝酒，钟会喝酒不行礼。随后父亲问兄弟俩。钟毓说酒是完成礼仪的，不敢不行礼。钟会说偷本来就不是礼仪，所以不行礼。
酿酒只是为了用于祭祀，表示下民对上天的感激与崇敬。若违背了这一宗旨，下民自行饮用起来，即成莫大罪过。个人如此则丧乱行德，邦国如此则败乱绝祀。
饮酒逐渐演变成一套象征性的仪式和可行的礼节。饮前先“拜”，“拜”而后饮，就是这种象征性的仪式，表示饮者不忘先王圣训的德义，仍将循从“无醉”的先诫。
后世的酒礼多偏重于宴会规矩，如发柬、恭迎、让座、斟酒、敬酒、祝酒、致谢、道别等，将礼仪规范融注在觥筹交错之中，使宴会既欢愉又节制，既洒脱又文雅，不失秩序，不失分寸。同时也是体现出对尊长的礼让、谦恭、尊敬。