长：长处；短：短处。取长补短的意思是：吸取别人的长处，弥补自己的短处。这个词语出自《吕氏春秋·用众》：“物固莫不有长；莫不有短；人亦然。故善学者假人之长以补其短。”
战国时期，滕文公从楚国路经宋国时会见孟子，孟子给他讲一些人性本是善良的道理，勉励他要以尧舜之道治理天下，还要他截长补短，发挥地区优势，以仁政来治理天下，滕国可以成为一个强国。滕文公听了孟子的言论未置可否，只是微笑应付。
成语道理：
世间万物都不是完美的，都可能有缺陷，但是我们可以充分发挥事物的长处和优点，避免短处和缺点，做到极致。另外对人也是一样，金无足赤人无完人，我们既要看到自己的优点也要看到缺点，优点的去积极地发发扬，缺点就努力的避免和克服。