据说，一天汉哀帝早晨醒来准备起身出门，但是自己的衣袖被正在熟睡的董贤压住了。汉哀帝想要把衣服抽出来，但又不忍惊动董贤。情急之下，汉哀帝用佩刀把衣袖割断，然后悄悄出去。董贤醒来后，他看见身下压着汉哀帝的断袖，十分感动哀帝的这份深情。