“天行健，君子以自强不息”这句话出自商朝时期周文王姬昌编撰的《周易》一书中的《象传》。这句话大概的意思是说，天地宇宙在不停地运转着，人也应该效仿、遵循这天地的规律，不断地努力，不断地前进。
“天行健，君子以自强不息”，下句是”地势坤，君子以厚德载物”。两句意谓：天(即自然)的运动刚强劲健，相应的，君子处事，也应像天一样，自我力求进步，刚毅坚卓，发奋图强，不可懒惰成性；大地吸收阳光滋润万物，君子应增厚美德，以身作则。
清华大学以此作为校训：自强不息，厚德载物
可以这样译为：君子应该像天体一样运行不息；如果你是君子，度量要像大地一样，没有任何东西不能包容。君子法上天刚健，运转不息之象，而自强不息，进德修业，永不停止。《易传》象曰："天行健，君子以自强不息。"