木炭在氧气中燃烧的实验现象是，剧烈燃烧、发出白光、放出热量，产生使澄清石灰水变浑浊的气体。木炭在空气中燃烧的实验现象是发出红光、放出热量，产生使澄清石灰水变浑浊的气体。
木炭的主要成分是碳元素，它有大量的微孔和过渡孔，孔内焦油物质被排除后将有很好的吸附性能。木炭与氧气完全燃烧会产生二氧化碳，不完全燃烧会产生有毒气体一氧化碳。
木炭是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔国体燃料。
木炭在氧气中燃烧反应化学方程式为C+O2=点燃=CO2。
木炭在空气中燃烧现象不如在空气中那么明显，这跟反应物的浓度有关，因为参与反应的空气中氧气含量相对少很多。反应化学方程式也为C+O2+点燃=CO2。