刘明灯是晚清时期的将领，是清朝土家军主帅，自幼好学苦读，并且练武，刀马娴熟，精于骑射，后考中咸丰五年的武举人，加入左宗棠的军队，后被提升为总兵，担任台湾镇的总兵，在台三年，政绩卓著，后病逝于家乡！
刘明灯
道光八年（1838年）出生，湖南大庸人。幼时聪颖好学，15岁始苦读诗书，并朝夕练武。家资不裕，生活清苦，勤奋劳动，助其父操作农事。成年后，艺业有成，刀枪娴熟，尤精骑射。
咸丰五年（1855年）乙卯科中武举人。
咸丰十一年（1861年）入左宗棠的楚军，由于作战英勇由把总督晋升千总、参将、副将，到功升总兵，加提督衔，授福宁镇总兵
同治七年（1868年）调台湾镇总兵，后调甘南各军提督。
光绪四年（1878年）为父母丁忧由青海解甲归田，在故里以巨资买田，建庄园，修墓，造石像，立牌坊，修桥梁、兴水利、设义渡、兴学等。
光绪二十一年(1895年)年2月12日，土家军主帅刘明灯亦病死于故里，终年57岁。