李本忠是晚清的一名水利专家，出生于商贸之家，其祖父是一名商人，在长江口覆船，货毁人亡，不久父亲亦再次覆船遇难，母亲悲伤自缢，因而家道中落，因此准备开始治理险滩，治理航道多年，颇有成就！
李本忠
1759年出生，字凌汉，号尽已，汉口大智坊人。生于商贸之家。祖父武贸易于川楚之间，一次在归州城下的泄滩覆舟，货毁人亡，尸骨无还。未久，其父之义亦在泄滩翻船，其母朱氏乍闻噩耗，悲痛欲绝，悬梁自尽。后遇救生还，李成年后承继祖业祥兴商号，数十年苦心经营，遂成商贾大户。
1804年11月15日李赶赴归州，呈文知府甘之朝，请求倾“所有独立乐输之财”，弃商治滩，未被批准。
1805年11月6日，再赴峡江，呈文宜昌府，14日允准。李随即带上巨资，偕好友周步洲到归州，开始治理峡江航道。
1807年11月14日至1808年3月，又捐资复修泄滩、牛口滩未完工的槽道，并将八斗官槽、雪鸣洞、白洞子等滩槽道修凿平坦，其后治滩平险由西陵峡转至瞿塘峡。
1823年11月22日李又在四川夔州府奉节县申请开凿黑石、石板诸险滩，由其至亲阎文哲、张履泰入川驻工经理。
1823～1834年，是其治滩平险高峰期。12年间，相继打凿治理了乌石、斗蓬子、鹦大嘴、三嘴、杨家戏、台盘子、碎石滩、叱角子、渣波滩、火炮珠等大小30多处滩礁。
1838年，年已79岁的李本忠率贤俊向州府请示打凿川江南岸的鸡心石、大磨滩等处滩险，获准后于11月18日动工
1837年2月，清政府授予已有五品封典的李本忠以道员职衔。
1838年，湖广阖省10府共同署名题字，在四川巴县禹王宫内立碑，以表彰颂扬其捐资凿滩的善行。
1840年4月9日在鸡心石上首新开一纤路，以利上下行舟。
1840年，李自顾精力衰竭，疾病频加，不得不停下治理峡江航道的事业，返回汉口，但仍心系峡江航船的安危，于是关门撰稿，整理成《平滩纪略》和《蜀江指掌》两书
1841年，在未能凿平归州汇滩南嘴之嘴及下首钉盘啧、攒肚子滩的遗憾中溘然长逝。
主要著作
《平滩纪略》述其对川江48处险滩的整治；
《蜀江指掌》则一一载明长江三峡最著名的25处险滩的地理特点、凶险情况、水文变化及舟行须知。