省略号在汉语中的基本形式是位于中线的六个小圆点，它表示行文的省略或说话断断续续，被省略的语言单位可长可短，可以是字、词、短语、句子、诗行以至若干个段落。
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省略号的第一个作用是用于引文的省略，在文章中，有时会引用诗词歌赋、人物对话、或者文章的部分内容，但是又不可能全部引用，只是引用其中重要的一部分，这时，就要用到省略号。第二个作用是用于列举的省略。在文章中，有时会列举一些数字、时间、次数以及许许多多的事物，但是又不可能把它们一一全列举出来，只是列举其中比较重要的一小部分，这时候，就要用到省略号。
省略号的第三个作用是表示说话吞吞吐吐，或思绪的断断续续。第四个作用是用于人物语言的末尾，表示话还没有说完就被打断或被迫中止。除此之外，省略号还可以表示沉默、语言中断、表明语意未尽。