辛勤的动物指的是马这个生肖，因为有句成语叫作“马不停蹄”；在古代马是一种非常辛勤的动物，也是主要的交通运输工具，可以达到日行千里，所以辛勤的动物指的生肖应该是马。午马是十二生肖之一，地支的第七位。马六畜之首，身体强悍，鬃毛亮丽，胆识高超，勇往直前，午时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯性地站着。
野马喜欢群居，一般由一匹公马、几匹母马和它们的后代组成。每个种群都有明确的活动范围，并以每天5-10公里的速度迁移。野马以荒漠上的芨芨草、梭梭、芦苇、红柳等为食，冬天能刨开积雪觅食枯草。群体中的个体之间在进食之后常互相清理皮肤，轻轻地啃舐对方的耆甲、肩部、背侧、臀部等。有时也进行自身护理，比如打滚、自我刷拭和驱散蚊蝇等。野马借助声音、气味和抿耳、刨地、啃拭等行为进行交流。
赤兔马，赤兔原是吕布的坐骑，后来跟随关羽征战沙场。赤兔马，其“浑身上下，火炭般赤，四蹄踏雪，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状”。关于它的记载，最早见于《三国志·吕布传》，素有“人中吕布，马中赤兔”之称。绝影，一代枭雄曹操的坐骑，在《魏书》中有所提及：“公所乘马名绝影，为流矢所中，伤颊及足，并中公右臂。世语曰：昂不能骑，进马于公，公故免，而昂遇害”。曹操之爱马，波斯种，绝影之意，即是说此马跑起来不见影子。