天道酬勤指的是生肖牛。天道酬勤，是指一分耕耘，一分收获，是古今中外所称道的多劳多得。出自《论语》的“天道”即“天意”“酬”即酬谢、厚报的意思“勤”即勤奋、敬业的意思，就是说“天意厚报那些勤劳、勤奋的人”。所以总的意思是说：上天会实现勤劳的人的志愿。
牛，属牛族，为牛亚科下的一个族。染色体数为56的野牛、60的黄牛和58染色体的大额牛，杂交有可育后代，为哺乳动物，容易发生罗伯逊易位改变染色体数降低生育率，草食性，部分种类为家畜。体型粗壮，牛能帮助人类进行农业生产。牛的适应性很强，能够较好地适应所在地气候，其适宜温度为15-25摄氏度；牛吃饱后会停止进食，但还会不住的反刍。
犊指小牛。犝指无角的小牛。牬指两岁的牛。犙指三岁的牛。牭指四岁的牛，也指牛凶狠。犕指八岁的牛。犣指旄牛、公牛，旄牛，即今天认识的牦牛。犛古同“牦”，即牦牛。牥指古代传说中一种牛，能像骆驼一样在沙漠中远行。乌犍，常泛指耕牛。沈牛，亦作“沉牛”，即水牛。