在浮选中，常用的是六偏磷酸钠（NaPO3）6，它能够和Ca2+、Mg2+及其他多价金属离子生成络合物，从而使含有这些离子的矿物得到抑制，是磷灰石、方解石、重晶石和碳质页岩、泥质脉石的抑制剂。
用油酸浮选锡石时，常用六偏磷酸钠抑制含钙矿物。浮选含铌、钽、钍的烧绿石和含锆的锆英石时，也常用六偏磷酸钠抑制长石、霞石、高岭土等脉石矿物。它不仅抑制碳酸盐脉石，也能抑制石英和硅酸矿物，同时对矿泥有很好的分散作用，常常作为分散剂使用。
六偏磷酸钠有吸湿性，在空气中易潮解，并逐渐变成焦磷酸钠、最后变为正磷酸钠，其抑制力因此下降。故在选矿厂中使用六偏磷酸钠时，应该当天配制当天使用。