氰化物是有色金属硫化矿浮选分离的重要的抑制剂。常用来抑制闪锌矿、黄铁矿、黄铜矿等硫化矿物。浮选常用的氰化物是氰化钠和氰化钾，有时也用铁氰化物。氰化物的抑制效果很好，但存在以下两大缺点：
（1）有剧毒，使用时应注意：①必须在碱性矿浆中使用。氰化物在水中解离后水解，会产生氢氰酸。氢氰酸的沸点很低，只有26.5℃，在常温下就可以挥发成剧毒气体，严重危害人体。从水解反应可以看出，只有保证矿浆呈碱性，平衡才会向左转移，使氢化钠以CN－离子状态存在，防止氢氰酸的生成。另一方面，只有氰化物以CN一状态存在，才能有效地发挥抑制作用。②对尾矿水要进行处理。可以加强氧化剂（如氯气、漂白粉等）处理，使尾矿水中的氰化物分解失效，达到国家排放标准。
（2）溶解金、银等贵金属，会造成矿物中贵金属的流失。
鉴于氰化物有以上两种缺点，在浮选中尽可能不使用它或少使用它。可以用亚硫酸盐、硫代硫酸盐、硫酸锌等代替其抑制作用，但这些代用品的抑制效果往往比不上氰化物。