发音抽动和其他肌群抽动一样,在紧张及激动、恐惧时加重。而发音抽动最具体的表现是在讲不常用词语之前发生,包括有逻辑关系的文字、否定词、拒绝别人的文字,带有强烈情绪色彩的文字或恼怒、疲惫之后的语言,尤其涉及到与人或性有关的文字时,抽动发作最为频繁和加重。约1/3的患者由于紧张或脆弱,常把要表述的内容或词语用他自己的方式或非正规语言表述出来,故其语句显得单调生硬,使正常语言节律破坏,有时突然变成难以听清的耳语声,甚或只见患者表达的口形听不到发声。对此患者唯恐表达不清再重复一遍,或犹豫是否要重复时,就表现为重复语言。这也是抽动秽语综合征的特征之一。当不自主发音抽动呈现为复杂的“唠叨”
样或“咒骂”状时,即为秽语症。