昙花原本生活在中美洲和南美洲的热带沙漠地区，那里白天和晚上的温差很大，白天气温高，非常炎热，而夜晚气温较低，凉快很多。昙花选择在晚上几个小时内开花，这样，娇嫩的花朵就不会被强烈的阳光灼伤。另外，昙花属于虫媒花，沙漠地区晚上八九点钟正是昆虫活动频繁之时，所以，此时开花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地区气温降低，不利于昆虫的活动，也就不利于昙花的授粉。这种特殊的开花方式使昙花能在干旱炎热的环境中生存。久而久之，这种习性便一代一代地遗传了下来。现在，昙花即使离开沙漠，来到别的地方生活，也仍然保留着夜晚短暂开花的习性。