作为亚热带山区留鸟的画眉，终年较固定地生活在一个区域内，栖息于山丘的树丛间，一般不会远走高飞，筑巢于灌木丛密校间的小树上。画眉多为单独觅食，很少结群活动。全年食物以昆虫为主。“立秋”之后，虫子渐少，就以各种植物果实、种子或嫩菜为食。
画眉性机灵、胆小，好隐匿。成年雄鸟争强好斗，占山为王的“地方主义”作风甚浓，善鸣叫，音调高亢多变。
画眉视力似乎不很佳，但听觉器官却十分发达，对音频的振动极为敏感，反应特别快。它窜、钻、奔飞的本领，不亚于其他鸟类。
画眉爱清洁、讲卫生。它一年四季，几乎天天都洗澡。因此，没有水和树林的地方是不会有画眉的。画眉每年一般繁殖二窝。雌鸟每窝一般产蛋四、五枚。时间分别为春季和夏季。